Quien es Waterkeeper: Jim Moir, indio Riverkeeper
Por: Thomas Hynes
Jim Moir ha sido Indian Riverkeeper en Florida desde 2022, aunque la organización existe desde 2000. Jim es técnicamente el quinto indio Riverkeeper, aunque antes había sido miembro de la junta directiva durante varios años. cuando el ultimo Riverkeeper Renunciado, Jim estaba de camino a los Cayos de Florida, pero estaba intrigado por la oportunidad.
"Pensé que tal vez pudiera hacer eso", dice Jim. “Pero no me di cuenta de lo difícil que es ser un Waterkeeper. Había sido un miembro feliz de la junta, pero me sacaron del día a día. Estuve involucrado en este movimiento durante veinte años. Pero no entendía muy bien lo que era ser miembro de Waterkeeper Alliance."
El río Indian tiene aproximadamente 156 millas de largo y cubre aproximadamente un tercio de la costa este de Florida. Es una gran variedad con muchos impactos e influencias diferentes. El extremo sur conecta con Lake Okeechobee, y el extremo norte linda con Cabo Cañaveral y todo lo que conlleva la industria espacial. Técnicamente hablando, el término río es un nombre poco apropiado. El sistema consta de varios estuarios que forman una laguna, que está separada del océano por islas barrera. 
Jim creció en Florida, en Key Biscayne, una isla barrera en Miami. Su padre estudió en el laboratorio marino de la Universidad de Miami y luego enseñó ciencias. No debería sorprender entonces que Jim haya sido un "niño del agua" toda su vida. Su currículum profesional ciertamente lo respalda. Jim ha trabajado como constructor de embarcaciones, topógrafo marino y buceador de seguridad. A principios de la década de 2000, trabajó en un barco de investigación oceánica que seguía a mamíferos marinos (como ballenas, delfines y manatíes) y marcaba a los animales para comprender mejor los varamientos, la migración y el comportamiento.
"Para mí era bastante natural involucrarme en los problemas ambientales locales", dice Jim.
La seductora y maravillosa belleza del sistema de lagunas de Indian River ciertamente lo impulsó a involucrarse más. Había algo en el agua gris pizarra que realmente lo intrigaba. También le sorprendía lo que se movía entre los dedos de sus pies cuando caminaba sobre la hierba. Esta zona es extremadamente rica en biodiversidad. Hace un tiempo, en un cuadrado de diez metros cuadrados de pradera marina se podían encontrar la asombrosa cifra de 55 especies de peces.
"Abarcamos varios ecotonos diferentes a la vez", dice Jim. “Somos subtropicales, tropicales. Somos una rara zona de convergencia, donde los sistemas climáticos se encuentran. Estamos donde se encuentran la plataforma continental y la corriente del golfo, donde se encuentran el agua dulce y el agua salada. Hemos identificado al menos 16 especies de peces en peligro de extinción que son endémicas de la zona. Incluso hay una subespecie de delfines residentes. Esta biodiversidad es el verdadero tesoro de la Costa del tesoro."
Lamentablemente, esta maravillosa biodiversidad está amenazada. En los últimos diez años, alrededor del 60% de esas vitales praderas marinas se han perdido, al igual que casi 2,000 manatíes murieron de hambre, al igual que millones de acres de humedales, por enumerar sólo algunas de las pérdidas ecológicas del área.
“Florida tiene estos grandes desafíos. Tenemos un historial de mala gestión de nuestros recursos y ahora tenemos más de 1,000 personas que se mudan al estado todos los días, y eso son muchos tractos digestivos”, dice Jim. “La forma en que terraformamos la tierra y cómo eso afecta nuestras vías fluviales es funcionalmente la parte más importante y peligrosa de vivir en la costa de Florida. No tenemos una buena historia de hacerlo de la manera correcta. Tendemos a buscar la conveniencia de los costos en lugar de ser sensibles al medio ambiente. Como dicen, Florida tiene un historial de vender tierras por galones”.
Muchos de los problemas que enfrenta la cuenca de Jim pueden atribuirse a lo que él describe como la "rareza política de Florida". Pero no es la única causa. Un cambio sorprendente, al menos para quienes viven fuera del estado, ha sido el declive de la industria de los cítricos, con algunos estimaciones que muestran un 75% de reducción en la producción. Esa pérdida ha abierto las compuertas para el desarrollo. Los campos de golf, en particular, han llenado el vacío. Para disgusto de Jim, estos sitios súper exclusivos se conocen como espacios abiertos de conservación, a pesar del daño presentado por el uso de pesticidas y fertilizantes en los campos y biosólidos en los campos de césped por parte de estas instalaciones.
“El método de demolición y terraformación de Florida está permitiendo que la contaminación llegue directamente a nuestras vías fluviales. Ahora tenemos áreas de lodo tóxico de muchos pies de espesor. Tenemos estas floraciones de algas y muertes de peces que se autoabastecen de sus propias cargas de nutrientes”, dice Jim. “Tenemos que observar los patrones de uso de la tierra. Estamos llenando todos estos espacios abiertos que eran naturalmente permeables con superficies impermeables y zanjas de drenaje. Ahora esas superficies están contaminando nuestras vías fluviales”.
Los cohetes y la creciente industria espacial de Florida plantean otra preocupación real para la cuenca. Repasa escenarios en los que el gas natural se transporta a través del estado para ser comprimido, luego se coloca en vagones de tren para viajar en los mismos rieles que utiliza el tren de pasajeros de alta velocidad, antes de cruzar el territorio del parque nacional, para que pueda quemarse como parte de La fantasía espacial de algún multimillonario. Si todo esto suena como una bomba de tiempo, es porque eso es exactamente lo que es.
A pesar de estos desafíos y muchos otros, Jim mantiene la esperanza. No es en modo alguno ingenuo y entiende que es necesario repensar el desarrollo, el transporte y la agricultura. Sin embargo, ser padre y esposo, dice, hace que este idealismo sea necesario.
“Tenemos que ser optimistas. Si nos llenamos de pesimismo, corremos el riesgo de que la gente deje de participar en esta conversación y en este excelente trabajo”, dice Jim. “Tenemos que descubrir honestamente cuáles son nuestros impactos individuales en nuestros ecosistemas. Y en lugar de intentar dominar el mundo, debemos descubrir cómo vivir con el mundo y ser parte del ecosistema. El agua es nuestro corazón y nuestra alma. Estamos conectados espiritualmente con este lugar de una manera que es fundamentalmente importante y perderlo será un riesgo para nosotros”.