Restaurar la Sección 401 de la Ley de Agua Limpia
Por: Thomas Hynes
Una controvertida regulación de 2020 promulgada por Trump EPA disminuyó drásticamente la autoridad estatal y tribal bajo la Sección 401 de la Ley de Agua Limpia. Esta mala interpretación limita ilegalmente la capacidad de los estados, tribus, comunidades y ciudadanos individuales para participar en los procesos de certificación de nuevos proyectos y proteger sus aguas de la contaminación y la degradación.
La EPA debe revertir inmediatamente este ataque a la Ley de Agua Limpia. Únase a nosotros para instar a la EPA a restaurar completamente la autoridad estatal y tribal para proteger a sus comunidades y aguas de la contaminación.
La Sección 401 es una parte esencial de la Ley de Agua Limpia. Arma a los estados con la amplia autoridad para proteger la calidad del agua dentro de sus fronteras. Asegura que los grandes proyectos de infraestructura, como tuberías, represas y plantas de energía, no tengan impactos devastadores en las vías fluviales locales. La Sección 401 da a los gobiernos locales una voz cuando se planifican proyectos masivos que pueden dañar las aguas de las que las comunidades dependen para beber, pescar y nadar.
Durante casi 50 años, la Sección 401 funcionó según lo previsto por el Congreso, con la gran mayoría de las certificaciones de calidad del agua otorgadas por estados y tribus inmediatamente después de una solicitud, con muy pocas denegaciones rotundas. Sin embargo, a partir de 2020, los gobiernos locales y las comunidades han sido despojados de su derecho a salvaguardar sus cuencas hidrográficas.
Pero, la reversión de 2020 de las protecciones de la Ley de Agua Limpia no solo fue innecesaria, también es muy peligrosa.
Esta regla de 2020 fue un esfuerzo descarado para robar la autoridad otorgada por el Congreso a los Estados. Ha codificado requisitos de procedimiento draconianos y restricciones ilegales, lo que ha paralizado efectivamente a los estados y tribus, así como a las comunidades e individuos que participan regularmente en los procesos de certificación. Hasta que se revierta esta decisión, innumerables vías fluviales y humedales serán innecesariamente vulnerables a los daños causados por proyectos como presas y tuberías.
Recientemente, la EPA anunció que reemplazará la regulación ilegal de 2020, y ha programado sesiones de escucha pública con planes para tomar comentarios escritos sobre cómo se debe arreglar la regla.
¿Se unirá a nosotros para instar a la EPA a restaurar la Sección 401 de la Ley de Agua Limpia, tal como se diseñó e implementó originalmente durante casi cinco décadas?
Específicamente, la EPA debe restaurar el alcance total de la autoridad bajo la Sección 401, revertir las disposiciones de tiempo irrazonable y reparar las disposiciones de aplicación para garantizar mejor que los derechos del público estén protegidos. La sección 401 había garantizado previamente el derecho del individuo a participar en el proceso de certificación. Revertir el fallo del año pasado permitirá a las comunidades de todo el país defenderse de la contaminación.
El tiempo es la esencia. Cada día que este esfuerzo draconiano para dar luz verde a la infraestructura de combustibles fósiles y otros proyectos dañinos permanezca en los libros, es otro día que los contaminadores pueden eludir las regulaciones, impactar la salud de nuestras comunidades y dañar nuestras vías fluviales compartidas. Un futuro de agua limpia exige ¡actuamos hoy!