Por Maia Berlow, pasante de promoción en Waterkeeper Alliance
Cuando pienso en las diferentes categorías de derechos que me preocupan profundamente - las minorías, los derechos de las mujeres y los niños, la libertad de expresión y el derecho a la vivienda - se vuelve cada vez más claro que todos estos derechos están amenazados por el cambio climático.
El cambio climático ya perturba la salud, los hogares, el agua, el aire, los alimentos y los medios de vida de las personas, lo que hace imposible hacer valer otros derechos. También crea inestabilidad que amenaza el bienestar de las personas y las comunidades, así como la paz y la seguridad nacionales e internacionales.
La decisión del presidente Trump de retirarse del Acuerdo Climático de París es un asalto no solo al consenso internacional sobre la política climática y a nuestro planeta en peligro de extinción, sino también a los derechos humanos. Al retirarse del Acuerdo, el presidente ha declarado efectivamente que está dispuesto a amenazar la salud de nuestros niños y de los niños de todo el mundo.
Una de las ramificaciones del cambio climático menos discutidas es el impacto en la salud de las enfermedades transmitidas por el agua. El cambio climático ha provocado eventos climáticos más extremos y aumento de precipitados de huracanes y otras grandes tormentas, aumentando así la escorrentía y las inundaciones. Se ha demostrado repetidamente que esta escorrentía contamina las fuentes de agua potable y los cuerpos de agua recreativos; Los fenómenos meteorológicos extremos ya han provocado daños devastadores en la infraestructura local y han aumentado el riesgo de exposición humana a los contaminantes del agua, afectando de forma más peligrosa a los niños.
El aumento de las temperaturas hace que el agua sea más hospitalaria para las bacterias, virus, parásitos y toxinas que pueden producir floraciones de algas dañinas o agua potable y recreativa contaminada. Los organismos bacterianos, virales y parasitarios que generalmente se propagan a través del agua contaminada pueden provocar complicaciones gastrointestinales como diarrea. Aunque en los Estados Unidos no necesariamente pensamos en la diarrea como un gran problema, en todo el mundo, es el principal causa de muerte y desnutrición en niños menores de cinco años.
El aumento de la temperatura del agua también aumenta el riesgo de enfermedades transmitidas por vectores como el Zika, la malaria, la fiebre amarilla y el virus del Nilo Occidental. Los cambios de temperatura hacen que las aguas sean más hospitalarias para los mosquitos, y este verano incluso pudimos ver El zika ingresa más a los Estados Unidos, ya que Aedes aegypti, la especie de mosquito responsable del Zika ahora puede sobrevivir aquí. Los vecindarios de la ciudad más cercanos al nivel del mar son más propensos a las inundaciones, lo que los hace también más propensos a estas enfermedades y contaminantes del agua. Excepto los rascacielos de lujo frente al mar, estas áreas más bajas y propensas a inundaciones también tienden a estar llenos de residentes de color de bajos ingresos.
Estas son las realidades de lo que el cambio climático puede hacer a la salud de nuestros niños y la salud pública en general, tanto en este país como en todo el mundo. La administración Trump debe considerar el peligro en el que coloca a los residentes de bajos ingresos y al público en general al no diseñar e implementar una estrategia sólida para detener el cambio climático y mitigar sus impactos.
La comunidad internacional reconoce la derecho a la salud y el derecho del niño al más alto nivel de salud. Para mí, esto se extiende mucho más allá del derecho a una atención médica de calidad asequible y accesible: también significa que, siempre que sea posible, los países deben trabajar para prevenir el brote de una enfermedad antes de que ocurra, lo que requiere un enfoque multilateral concertado y agresivo para combatir el cambio climático. Salirse del Acuerdo de París amenaza nuestra salud pública; nuestro país debe asegurarse de que Estados Unidos continúe luchando contra el cambio climático, para que Estados Unidos, al menos, no sea cómplice de infligir morbosidad y sufrimiento innecesarios a los más inocentes del mundo.
Maia Berlow es pasante de promoción de Waterkeeper Alliance y estudiante de la Universidad de Columbia. Ella estudia Derechos Humanos y Estudios de Etnicidad y Raza con un enfoque en cómo estos temas se relacionan con los problemas ambientales.
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