Escrito por Sharif Jamil, Coordinador, Waterkeeperbangladesh
Después de numerosas protestas del río Surma Waterkeeper, otras voces verdes, la población local y los informes repetidos de los periódicos nacionales, la administración del distrito de Sylhet comenzó a demoler los notorios baños de la orilla este del río Surma. Los baños fueron construidos en junio por Kazirbazar Matsya Arotdar Samity (Asociación de Agentes de Pesca de Kazirbazar) dentro de una lujosa estructura para los comerciantes de pescado de la zona. Había ocho de esos inodoros, de los cuales los desechos humanos se vertían directamente en el río Surma, un río que es parte integral de la historia y la cultura del país, pero que ya está bajo amenazas constantes debido al sobredesarrollo y la contaminación.
Además de esas amenazas, era notoria la amenaza que representaban los baños a lo largo de su orilla, a menos de medio kilómetro de Sylhet City Corporation (SSC). Inicialmente, SSC se mostró reacio a dar cualquier paso al respecto. Río surma Waterkeeper trajo esto a la atención de los medios de comunicación al proporcionar información pertinente al jefe de la oficina de Sylhet del mayor diario nacional bengalí, el Protom Alo, cual publicó el primer informe el 21 de junio de 2016. Además de la serie de informes del Protom Alo, el principal diario nacional en inglés de Bangladesh, el Daily Star, publicó varias noticias sobre los baños ilegales y el río Surma Waterkeeper protestó con vehemencia por la existencia de los baños. El 10 de septiembre, el Daily Star informó una historia con el titular "Los baños ocupan la tierra del río, una nueva forma de matar a Surma en Sylhet", que destaca la contaminación causada por esos baños. Posteriormente, realizó un seguimiento instando a que se retiraran los inodoros antes del 30 de septiembre.
Después de que esos informes fueran publicados por periódicos tan influyentes, Sylhet City Corporation se comprometió a demoler los baños rápidamente. Sin embargo, el río Surma Waterkeeper descubrió que la corporación de la ciudad no estaba tomando ninguna medida para iniciar la demolición ya que la ubicación de los baños estaba bajo la jurisdicción de la administración del distrito. Entonces, río Surma Waterkeeper inició un movimiento social junto con otras voces verdes como Salva el patrimonio y el medio ambiente y Bangladesh Paribesh Andolon (BAPA), Capítulo Sylhet. Finalmente, un equipo de líderes de la sociedad civil y activistas verdes formado por el río Surma Waterkeeper se reunió con el Comisionado Adjunto (DC) del distrito de Sylhet para entregar un memorando donde los activistas exigían que la iniciativa de demolición se llevara a cabo dentro de las 24 horas. Finalmente, la administración del distrito de Sylhet respondió a eso y el 5 de octubre iniciaron la demolición bajo la dirección del Magistrado Ejecutivo Nurul Huda.
Después de la demolición de los baños ilegales, los guerreros del movimiento se sintieron abrumados de alegría. “Agradecemos a los periódicos por crear tal conciencia pública”, dijo Enamul Habib, director ejecutivo de Sylhet City Corporation. Abdul Karim Kim, río Surma Waterkeeper y secretario general de Bangladesh Paribesh Andolón (BAPA), capítulo de Sylhet, dijo: “Fue una operación exitosa. Pero deberían haberse tomado medidas antes ". Abdul Hye AL-Hadi, director ejecutivo, Salva el patrimonio y el medio ambiente, dijo, “Los baños fueron construidos violando las normas vigentes pertinentes a la conservación del medio ambiente y por negligencia de la administración local. Esperamos que estén más atentos en el futuro ”.