Suit se esfuerza por restaurar amplias protecciones a las vías fluviales de la nación
Por: Waterkeeper Alliance
Una coalición de grupos ambientalistas presentó hoy una queja enmendada desafiando una regla de la administración Trump que redefine “aguas de los Estados Unidos” (WOTUS) que eliminaría las protecciones de la Ley de Agua Limpia de aproximadamente la mitad de los humedales del país y potencialmente millones de millas de arroyos.
La regla final permite a los contaminadores pavimentar los humedales y arrojar pesticidas, desechos mineros y otros contaminantes directamente en estos cursos de agua ahora desprotegidos.
La demanda enmendada, presentada en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. Para el Distrito Norte de California, afirma que la definición más estrecha de aguas protegidas por la Ley de Agua Limpia viola la ley en sí, así como la Ley de Procedimiento Administrativo, la Ley de Especies en Peligro y la Ley Nacional Ley de Política Ambiental.
Waterkeeper Alliance; humboldt Baykeeper; Alto Missouri Waterkeeper, Río Snake Waterkeeper; ruso Riverkeeper; Monterrey Coastkeeper, un programa del Proyecto Otter; Ríos de sonido; Rio grande Waterkeeper, un programa de Guardianes de la Tierra Salvaje; Confluencia de Missouri Waterkeeper; valor del lago Waterkeeper; Red de Restauración de la Isla Tortuga; y Ecological Rights Foundation presentaron la denuncia enmendada contra la Agencia de Protección Ambiental y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército. El abogado principal es Environmental Advocates.
El presidente Trump Orden Ejecutiva 13778 requirió que la EPA y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército revisaran la regla que define qué aguas merecen la protección de la Ley de Agua Limpia. Las agencias decidieron proteger solo aquellas aguas que tienen “una conexión superficial relativamente permanente” con un mar territorial o un cuerpo de agua navegable comercialmente, como un canal de navegación, ignorando décadas de leyes establecidas y los fundamentos de la hidrología. La regla sigue parcialmente la visión legal minoritaria del difunto juez de la Corte Suprema Antonin Scalia, que nunca fue adoptada por la Corte Suprema, pero va aún más allá para eliminar las protecciones para muchas otras aguas en todo el país.
“Esto revierte más de 40 años de progreso y una ley establecida que protege el agua potable, la pesca, la recreación y otras necesidades esenciales de agua potable de nuestra nación”, dijo Kelly Hunter Foster, Waterkeeper Alliance Abogado senior. “Debido a que la regla establece categorías arbitrarias de aguas protegidas, los cuerpos de agua importantes quedan desprotegidos de las descargas contaminantes peligrosas y la destrucción a través del dragado y relleno que ponen en peligro a las personas y las vías fluviales aguas abajo. Sus acciones no solo son imprudentes, son ilegales ".
“El ataque de Trump al agua limpia para beneficiar a los contaminadores debe ser anulado mediante un litigio o por la administración entrante de Biden-Harris. Turtle Island hará todo lo que esté a su alcance para garantizar que tengamos agua limpia para las generaciones futuras de personas y vida silvestre ”, dijo Todd Steiner, director ejecutivo de Turtle Island Restoration Network.
La regla final limita las protecciones solo a ciertos ríos, arroyos, lagos y humedales que están "conectados física y significativamente" a cuerpos de agua navegables comercialmente más grandes. El cambio radical deroga las protecciones de larga data para humedales, arroyos y ríos que han estado vigentes desde la administración de Nixon y son responsables de importantes mejoras en la calidad del agua en todo el país.
"La Ley de Agua Limpia es la ley federal fundamental que tiene como objetivo proteger la calidad del agua para que los estadounidenses puedan beber, nadar y pescar de manera segura", dijo Buck Ryan, Snake River Waterkeeper. “Al intentar reducir drásticamente la cobertura de la Ley, la administración Trump tiene como objetivo eliminar los estándares de referencia para las cabeceras y arroyos que alimentan las vías fluviales más grandes de las que todos dependemos. Cualquiera que beba agua o crea que fluye cuesta abajo debería preocuparse y esperar que logremos derribar esta regla ".
“Bajo esta definición de Aguas de Estados Unidos, más del 90 por ciento de los amados ríos, arroyos, pantanos, arroyos, ciénegas y arroyos de la cuenca del Río Grande que aportan vitalidad al desierto serán despojados de las protecciones básicas contra la contaminación, el dragado ", dijo Jen Pelz, Rio Grande Waterkeeper. “Además, dejar estas arterias vitales de la vida expuestas y vulnerables significa contaminación acumulativa en grandes ríos, como el Río Grande, que proporcionan agua potable, nutren los cultivos y sustentan los paisajes y los ecosistemas. Seguiremos luchando para desmantelar esta regla y fortalecer esta red de seguridad ambiental y de salud pública esencial que es esencial para toda la vida ”.
“La regla elimina las protecciones para muchos humedales que son vitales para la seguridad de nuestras comunidades del este de Carolina, ya que las amenazas de inundaciones y tormentas severas empeoran con el cambio climático”, dijo Matthew Starr, Upper Neuse Riverkeeper. “Nuestras comunidades han sufrido graves pérdidas por tres huracanes masivos e inundaciones en menos de 20 años. Esta regla causará un daño mayor a nuestros suministros de agua y la salud y el bienestar de nuestras comunidades a lo largo de los ríos Neuse y Tar-Pamlico ”.
“Nos vemos obligados a soportar un ataque continuo a nuestro derecho de llevar a los tribunales a los contaminadores y desarrolladores”, dijo Reinaldo Díaz, de Lake Worth. Waterkeeper. “Florida ha enfrentado cambios de carga, leyes que obligan a pagar automáticamente los honorarios de los abogados, ataques a las 'reglas internas' contra la contaminación y recientemente el gobernador Ron DeSantis firmó la llamada 'Ley de vías fluviales limpias', que, entre otras cosas, reemplaza la capacidad del gobierno local para asumir el movimiento Derechos de la Naturaleza. Saben que la ciencia y la ley están de nuestro lado, por lo que hacen todo lo posible para atacar nuestra posición y nuestro derecho a luchar. Este cambio a WOTUS es el peor de todos; aquí en Florida, cada caso ambiental de interés público hace un reclamo de la Ley de Agua Limpia, porque vivimos en un humedal, siempre tenemos un buen reclamo. Ellos lo saben, por lo que están tratando de quitarnos esa alfombra de debajo de nuestros pies ".
“Los arroyos de salmón de mayor valor en el río Russian, como Mill Creek y Mark West Creek, tienen agua durante todo el verano en la parte superior, pero ya no podrían protegerse de la contaminación o de las excavadoras según la Ley de Agua Limpia simplemente porque las pequeñas secciones de las tierras bajas desaparecen subsuelo y desconectarse estacionalmente del río ruso navegable ”, dijo Don McEnhill, ruso Riverkeeper. "La nueva definición desperdiciará decenas de millones de dólares en inversiones públicas financiadas por los contribuyentes en la restauración del salmón al exponer el salmón en peligro de extinción a sedimentos no regulados y contaminación por nutrientes".
"Todas las vías fluviales están conectadas", dijo Upper Missouri Waterkeeper Director Ejecutivo Guy Alsentzer. “Esta medida pone a cientos de millas de vías fluviales de Montana en riesgo debido al aumento de la contaminación, sin mencionar la probabilidad de poner en peligro la recuperación de especies de peces en peligro como el tímalo ártico fluvial, que depende de los flujos frescos y limpios de las cabeceras de Montana. La EPA y el Cuerpo del Ejército deberían trabajar para fortalecer, no para destruir, las leyes que protegen las cabeceras vitales de nuestra nación y el hábitat crítico para las pesquerías clave ”.