Un rayo de luz en la época del coronavirus

Por Ted Ross, Boulder Waterkeeper y Región pacífica Waterkeeper Representante del Consejo

Si bien todavía nos encontramos en medio de una fase crítica de salud pública de la pandemia de COVID-19, puede que sea demasiado pronto para dedicar mucho tiempo a pensar en lo que sucederá a continuación, pero ciertamente hay algunas realidades emergentes que merecen nuestra atención como nueva. emerge lo normal. 

Una posible transformación que podría tener un impacto positivo dramático en la salud de nuestras cuencas hidrográficas es el fin del fracking y la extracción de petróleo de esquisto. El capitalismo tiene una larga historia de ciclos de inversión de auge y caída, y si bien puede parecer un WaterkeeperSiendo ilusiones, es posible ver cómo el 'Fin del Fracking' podría estar cerca. Las noticias recientes que apuntan a esta conclusión son:

La pandemia está esclareciendo el vínculo entre la calidad del aire y la salud. Investigaciones recientes compartidas por El guardián establece una correlación explícita entre las muertes por COVID-19 y los niveles de contaminación del aire. Se considera que la industria de los combustibles fósiles, desde la extracción hasta el consumo, es uno de los mayores contribuyentes a los altos niveles de contaminación del aire. La comprensión emergente de los impactos en la salud de la industria, incluidos los pozos de fracturación hidráulica, debería aumentar la conciencia y la resistencia del público.

El modelo de negocio que impulsa la industria del esquisto y la fracturación hidráulica podría haber sido impulsado más por decisiones equivocadas de inversión de fondos de cobertura que por ganancias de extracción reales. Está quedando claro que las inversiones financieras para la perforación inicial y las operaciones continuas de fracking nunca dieron la rentabilidad que se prometió. De acuerdo a los New York Times, En los últimos 10 años, la industria energética de los Estados Unidos ha emitido más de 400 millones de dólares en instrumentos de deuda de alto rendimiento sin un camino claro hacia la rentabilidad. Si se suma el hecho de que, en un mundo con COVID-19, la demanda y los precios caerán con la comprensión de que la producción de la mayoría de los pozos fracturados disminuye en más del 50 por ciento después del primer año de producción, se puede concluir que la fuerza impulsora para la industria en los últimos años podría haber sido tarifas de administración de inversiones en fondos de perforación en lugar de operaciones rentables.

Con el precio del petróleo ahora en su nivel más bajo en 20 años, las operaciones financieras de la mayoría de las empresas de petróleo y gas de extracción de esquisto y fracturación hidráulica ya no son rentables. Como ha dicho Warren Buffet, cuando baja la marea, ves quién nadaba desnudo. Un precio del petróleo de 20 dólares por barril expone las suposiciones falsas, las decisiones de gestión y las ilusiones de inversión de muchos operadores que necesitan un precio muy por encima de los 30 dólares por barril para generar retornos financieros. Whiting Petroleum Corporation, en un momento el mayor productor de la región de petróleo de esquisto de Bakken, se declaró en bancarrota el 1 de abril en un intento de borrar más de $ 2.2 mil millones en deuda. Como sugerido por CNBC No serán los últimos.

Aquellos de nosotros que nos preocupamos por nuestro aire y agua y por la salud general de nuestro mundo tenemos que esperar que estas tendencias indiquen una profunda transformación en la industria energética estadounidense. Si bien la independencia energética y la separación de los proveedores de petróleo y gas políticamente volátiles en partes inestables del mundo pueden ser un objetivo admirable, un objetivo mayor debe ser el desarrollo de fuentes alternativas de energía renovable y una mayor eficiencia y gestión de nuestro consumo de energía. Poner fin al fracking, la extracción de petróleo de esquisto y la infraestructura de transporte y almacenamiento asociada será un resultado positivo neto para nuestro futuro.

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