Waterkeeper Alliance y Cyclopure realizarán pruebas de contaminación con PFAS en más de 130 vías fluviales estadounidenses
Por: Thomas Hynes
Waterkeeper Alliance y ciclopuro anunció hoy el lanzamiento de una iniciativa nacional sin precedentes para analizar los cuerpos de agua estadounidenses en busca de sustancias per- y polifluoroalquilo (PFAS), un grupo de contaminantes emergentes vinculados a efectos nocivos para la salud pública y el medio ambiente.
Ampliamente utilizado en la fabricación desde la década de 1940, PFAS se refieren a menudo como 'químicos para siempre' porque no se descomponen y se acumulan en las personas, la vida silvestre, la vida acuática y el medio ambiente a lo largo del tiempo. Presentes en el agua superficial, el aire, el suelo, los alimentos y muchos materiales y productos comerciales, las PFAS también se encuentran en el agua subterránea, que proporciona casi el 50 % del agua potable de los EE. UU. y es una fuente importante para el riego de cultivos y la producción agrícola.
Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), la investigación actual revisada por pares indica vínculos entre la exposición a PFAS y condiciones de salud graves como cáncer, enfermedades hepáticas y renales, problemas reproductivos, inmunodeficiencias y alteraciones hormonales. Incluso con el claro peligro y el predominio de PFAS, la acción de base amplia para abordar la contaminación (por ejemplo, pruebas exhaustivas del agua, supervisión y cumplimiento regulatorio en la fuente y aguas abajo, inversión en investigación y tecnologías, e implementación de aplicaciones de tratamiento) ha sido lenta y inadecuada hasta la fecha.
"La contaminación por PFAS es una amenaza grave que ha atraído la atención nacional debido a la toxicidad y presencia de estos químicos en la sangre de la población en general”, dijo Marc Yaggi, Director general de Waterkeeper Alliance. “Sabemos que hay 9,000 sustancias PFAS diferentes presentes en el medio ambiente; sin embargo, no se comprende bien el alcance completo de la contaminación, ya que solo existe información limitada sobre las PFAS en las aguas superficiales. Para ayudar a cerrar la brecha y respaldar las soluciones, estamos trabajando con Cyclopure para asegurar y analizar una colección de muestras tomadas por 134 locales Waterkeeper grupos dentro de un período de tiempo fijo en aguas superficiales en todo el país”.
Programado para junio y julio, Waterkeeper Los grupos utilizarán kits Cyclopure para analizar 55 estructuras de PFAS, incluidos 21 precursores y todos los compuestos enumerados en los métodos de prueba de la EPA. Después del período de prueba, los socios analizarán las muestras y generarán uno de los primeros y más completos conjuntos de datos de aguas superficiales de PFAS del país que se compartirá en un informe a nivel nacional. El informe incluirá comparaciones de pruebas aguas arriba y aguas abajo, mapeo geoespacial, así como segmentación analítica geográfica y de población.
“Cyclopure está emocionado de asociarse con Waterkeeper Alliance como su red nacional de Waterkeepers brinda una oportunidad única para llevar a cabo un programa de prueba coordinado en vías fluviales de todo el país”, dijo Frank Cassou, director ejecutivo de Cyclopure, Inc.. “Nuestro kit de prueba de agua PFAS es muy adecuado para esta actividad porque proporciona un método conveniente para Waterkeepers para tomar muestras de campo. Específicamente, nuestro adsorbente DEXSORB® para PFAS en un disco de filtración permite la extracción en el sitio, lo que elimina la necesidad de enviar muestras de agua a un laboratorio. Fue grandioso ver más de 250 kits de prueba salir por la puerta todos a la vez a todos los rincones del país. Waterkeeper Alliance ha demostrado un liderazgo increíble al organizar y patrocinar esta importante actividad. Esperamos con ansias la valiosa información y los datos que surgirán de las pruebas de este verano”.
Como un conjunto de datos valiosos para el Congreso, la EPA, las empresas de servicios de agua, los investigadores y las comunidades, el informe se publicará antes del 50 aniversario de la Ley de Agua Limpia este otoño. Waterkeeper Alliance espera que este período de monitoreo inicial y el informe sean los primeros de una iniciativa de varias fases y de varios años para proporcionar un monitoreo específico del agua con una expansión futura a ubicaciones fuera de los Estados Unidos.
“Aunque actualmente no existe una prohibición o un límite universal basado en la ciencia para las PFAS, estamos empezando a ver que las marcas eliminan estos químicos de sus productos, así como un mosaico de límites regulatorios promulgados por algunos estados”, continuó Yaggi. “El Congreso y la EPA también están trabajando en nuevas reglas que designarían algunos de estos químicos como sustancias peligrosas y exigirían límites para las toxinas bajo la Ley de Agua Limpia y la Ley de Agua Potable Segura. Es un comienzo, pero no es suficiente. Esperamos que nuestros datos resalten la inmediatez de estos problemas, y los utilizaremos para elevar la regulación y remediación de PFAS como una prioridad nacional”.
Para obtener apoyo para PFAS y otras políticas de agua limpia, Waterkeeper Alliance se reunirá con miembros del Congreso el 8 de junio como parte del programa conjunto Día de Acción por el Agua Limpia con American Rivers y River Network. Waterkeeper Alliance y más de 150 Waterkeeper organizaciones de todo el mundo también están en Washington, DC esta semana para su conferencia global en el Capital Hilton, del 8 al 12 de junio.