Puget Soundkeeper envía grandes embalajes de plástico

Por Alyssa Barton, Gerente de Políticas, Puget Soundkeeper, y Chris Wilke, Gerente de Defensa Global, Waterkeeper Alliance

La refinería de petróleo de Anacortes se encuentra en el borde de las majestuosas islas de San Juan, en el estado de Washington, a lo largo del extremo sur del Pasaje Interior hacia el sureste de Alaska. Los San Juan son un imán para el turismo internacional y un hábitat crítico para el salmón y las orcas en peligro de extinción.

Desde esta delicada ubicación, los propietarios de la refinería planearon fabricar y enviar a China 15,000 barriles por día de mezcla de xilenos, un petroquímico tóxico utilizado en la fabricación de plásticos. La propuesta habría resultado en un impacto climático equivalente a agregar 75,000 vehículos a la carretera.

"A pesar de los riesgos para el clima y el medio ambiente, muchas compañías petroleras, en lugar de cerrar sus grifos, se están reacondicionando y haciendo la transición para producir plásticos". - Portero de sonido Puget

Puget Soundkeeper y sus aliados se opusieron a la remodelación, basándose en los riesgos obvios para el clima, las comunidades y las orcas en peligro de extinción. El 31 de diciembre de 2019, los socios, representados por Crag Law Center, cerraron el año con un gran triunfo por el agua limpia, cuando la empresa retiró su propuesta y resolvió la apelación del permiso.

Aún así, muchas comunidades como Anacortes están experimentando un aumento en las propuestas para construir instalaciones petroquímicas. Aunque se prevé que la demanda de gasolina y otros combustibles fósiles disminuya durante la próxima década, el sector petroquímico espera crecer y considera que los plásticos son un mercado en expansión. A pesar de los riesgos para el clima y el medio ambiente, muchas compañías petroleras, en lugar de cerrar el grifo, están reacondicionando y haciendo la transición de sus carteras de productos.

Soundkeeper también está trabajando para abordar directamente el problema de los desechos plásticos marinos, monitoreando y limpiando las vías fluviales, realizando muestreos y análisis de microplásticos y trabajando para prohibir las bolsas de plástico de un solo uso y ciertos productos de envasado de alimentos de espuma de poliestireno. Soundkeeper educa al público sobre la relación entre los combustibles sucios y los plásticos, mostrando cómo los plásticos contaminan las vías fluviales a lo largo del proceso de fabricación al producir emisiones tóxicas, causar impactos climáticos y asfixiar nuestros ríos, lagos y océanos con "desechos para siempre". La propuesta de los xilenos es un recordatorio de que podemos detener la contaminación mejor cuando nos mantenemos alerta y respondemos con agilidad a las amenazas de esta industria en evolución.