Una razón más para luchar contra la mina de guijarros de Alaska

La bahía de Bristol alberga la pesquería de salmón más grande del mundo, sustenta a las cinco especies de salmón del Pacífico y produce alrededor del 46 por ciento de la cosecha mundial de salmón rojo. También proporciona hábitat para 29 especies de peces, más de 190 especies de aves y más de 40 animales terrestres que dependen del bienestar de la Bahía de Bristol para su supervivencia.

Todo esto está siendo amenazado por la propuesta Pebble Mine en las cabeceras de los ríos Nushagak y Kvichak en la Bahía de Bristol. Si se construye, la mina Pebble sería una de las minas de oro y cobre a cielo abierto más grandes del mundo, con una presa de tierra que en última instancia albergaría hasta 10 mil millones de toneladas de relaves tóxicos y agua contaminada, amenazando las vías fluviales cercanas con metales pesados ​​y otros tóxicos. contaminantes.

Si siente que ha estado escuchando sobre la pelea de Pebble Mine durante mucho tiempo, es porque lo ha hecho. Cook Inletkeeper fue el primer grupo ecológico que se reunió con Northern Dynasty, la empresa minera canadiense detrás del proyecto Pebble, en 2003. Desde entonces, cuatro grandes inversores han ido y venido, pero, como un zombi, el proyecto sigue volviendo a vida. Ahora, la Administración Trump ha ayudado a revivir el proyecto, y con un gobierno estatal en el bolsillo de la industria minera, Pebble está presionando mucho para obtener los permisos federales que necesita para comenzar la construcción.

Si bien la mayor parte de la atención en torno a la mina Pebble se ha centrado en la bahía de Bristol y sus increíbles pesquerías de salmón, pocas personas saben que el proyecto también devastará la mayor concentración de osos pardos del planeta. Eso se debe a que el gasoducto de Pebble, para alimentar la mina, y su terminal de exportación abrirían las tierras silvestres de Lower Cook Inlet. Pebble construiría esta infraestructura en Amakdedori Creek en Kamishak Bay, muy cerca de dos parques nacionales (Katmai y Lake Clark) y el McNeil State Game Refuge.

En 2018, el personal de Cook Inletkeeper hizo un viaje de 80 millas a través de Cook Inlet para conocer de primera mano el área alrededor de Amakdedori Creek. Además del paisaje espectacular y la increíble vida silvestre, Inletkeeper confirmó lo que había escuchado de numerosos pescadores: los patrones climáticos radicales del área, junto con los arrecifes poco profundos y las mareas masivas (25 '), hacen que no sea un lugar para cargar grandes graneleros con concentrado de mineral. .

"La gente de Pebble está desesperada por encontrar inversores, por lo que improvisaron un plan de exportación ridículo para que el proyecto pareciera viable", dijo el encargado de la entrada Bob Shavelson. "Pero los habitantes de Alaska que viven y trabajan en el agua saben que Pebble solo está echando humo".

Sin embargo, en la carrera por obtener sus permisos federales, Pebble está haciendo muchos recortes. Por ejemplo, en sus revisiones ambientales, ignoró por completo las importantes contribuciones económicas que provienen de una creciente industria de observación de osos. En respuesta, Inletkeeper encargó un estudio que encontró que la industria de observación de osos genera alrededor de $ 40 millones en la economía de Alaska cada año.

Eso es mucho dinero. Y ayuda a explicar por qué osos guías, bed and breakfast y una gran cantidad de pequeñas empresas se han opuesto a Pebble y sus planes para Lower C ook Inlet.

“Los habitantes de Alaska se oponen abrumadoramente a la mina Pebble”, dice Shavelson. "Pero a la Administración Trump no le importa, y está ignorando la ciencia y la ley al tratar de impulsar este estúpido proyecto".

El Cuerpo de Ejército espera emitir una EIS final este verano, e Inletkeeper se unirá a otros en el litigio para detenerlo. “Porque desde todos los ángulos”, agrega Shavelson, “el punto de vista es el mismo: debemos decir No Pebble Mine”.