Dejemos que nuestros ríos corran libres: Remoción de represas en Suecia | Infraestructura contaminante

Por Margaretha Svenning, abogada ambiental, Älvräddarnas Waterkeeper

La remoción de represas, sin importar cuán pequeña o grande sea, es deseable tanto para la biodiversidad como para la acción climática. 

Hay aproximadamente 11,000 represas en Suecia, de las cuales solo unas 2,000 producen energía y solo 200 de ellas producen más de 10 megavatios de energía. Estas represas han destruido ecosistemas fluviales e importantes pesquerías. Históricamente, había más de 80 ríos en Suecia que alimentaban el salmón salvaje y la trucha marina en la región del Báltico. Hoy, hay menos de 30 - las represas han afectado gravemente a la mayoría de ellos.  

Pero Waterkeeper grupos en Suecia han estado abogando con éxito por la remoción de represas y la restauración de ríos que fluyen libremente. Si se puede remover un número considerable de pequeñas represas en Suecia en un futuro cercano, no solo serán grandes los impactos para la biodiversidad, sino también las implicaciones para la Acción por el Clima será políticamente más relevante.

Desde 2010, los defensores del medio ambiente de base han mantenido discusiones sobre la presa Åby Mill en Mönsterås en la costa sureste de Suecia, que destruyó el hábitat y bloqueó el paso del salmón y la trucha del Báltico en peligro. Mientras tanto, los nuevos propietarios tenían esperanzas de instalar una turbina para la producción de energía hidroeléctrica a pequeña escala. En 2015, Älvräddarnas Waterkeeper Christer Borg inició conversaciones con los propietarios sobre la remoción de una presa; los propietarios finalmente entendieron que no obtendrían permiso para instalar una turbina, ya que las presas hidroeléctricas de pequeña escala eran cosa del pasado. 

Se describe que el Código Ambiental Sueco rige tanto la des-explotación como la explotación sostenible de los recursos naturales. Las empresas ambientalmente peligrosas, como las centrales hidroeléctricas, deben establecerse y ejecutarse en ubicaciones ambientalmente apropiadas y bajo restricciones legales. Pero si esto es física y legalmente imposible, el gobierno asumirá el control de la empresa ambientalmente peligrosa y, si es necesario, la liquidará. La “explotación” será “sostenible” y no existen dudas legales al respecto. Por otro lado, el Código Ambiental Sueco es el ejemplo definitivo de lo que se conoce como una "ley marco", donde el concepto de sostenibilidad es un asunto en el que los oponentes intentan evitar acciones legales para llegar a un consenso, normalmente hacia un mayor desarrollo, no en la dirección de la “des-explotación” (es decir, remoción de presas). Sin embargo, en este caso, Älvräddarnas Waterkeeper pudo convencer a los propietarios de la represa de que la remoción era su mejor opción. Después de más conversaciones con Borg y su equipo, que incluyeron cómo se financiaría la remoción de la presa, el municipio local de Mönsterås compró la presa y comenzó el proceso de remoción. 

En septiembre de 2019, Älvräddarnas Waterkeeper celebró la retirada de la presa de Åby Mill. Esto marcó el comienzo de una nueva era para la comunidad y la biodiversidad local: la remoción abrió cinco kilómetros de hábitat de salmón y trucha marina y abrió el camino para la remoción generalizada de represas en Suecia.

La remoción de la presa Åby Mill es un ejemplo de cómo la acción del gobierno, las decisiones relacionadas con el mercado y, por supuesto, la fuerte defensa ambiental de las organizaciones no gubernamentales pueden conducir a una acción climática poderosa. Y gracias a estos esfuerzos, se eliminarán más represas.