Senegal Waterkeepers Liderar una despedida para Sendou de carbón - Waterkeeper

Senegal Waterkeepers Liderar una despedida para Sendou de carbón

Por: ajcarapella

A WaterkeeperLa campaña liderada por Senegal para detener la construcción de la última planta de carbón propuesta por Senegal mantendría el desarrollo del país libre de carbón.

Escrito por Hannah Petersen y Peter Harrison. Fotos de Peter Harrison.

No está claro si la pesca seguirá siendo una forma de vida para este joven en Bargny.

En noviembre pasado, mientras el mundo se preparaba para la histórica reunión de la ONU sobre el cambio climático en París, la Conferencia de las Partes (COP21), cerca de 2,000 personas se reunieron en el tradicional pueblo pesquero de Bargny, Senegal, con una misión propia. Dirigido por Hann Baykeeper Mbacke Seck, el primero de África Waterkeepery Bargny Coast Waterkeeper Fadel Wade, se reunieron de cinco aldeas senegalesas, cada una de ellas enfrentando la amenaza de las centrales eléctricas de carbón propuestas, para marchar unidos bajo un mensaje: "NON au charbon" o "NO al carbón".

Bargny se encuentra a 25 kilómetros de la costa atlántica de Senegal desde Dakar. Es una comunidad en la que el cambio climático antropogénico, atribuido en gran parte a las emisiones de carbono, ya ha causado estragos. A una cuadra de la calle donde se llevó a cabo la marcha, montones de escombros se asentaron en la playa, restos de viviendas de concreto centenarias demolidas cuando una marejada ciclónica sin precedentes, impulsada por el huracán Fred la primavera pasada, azotó la aldea con olas gigantes del océano. Tormentas poderosas como Fred, causadas por el aumento de la temperatura del océano y otros cambios climáticos, se han extendido más al este que nunca, amenazando a muchas aldeas a lo largo de la costa occidental de África. Y se predice que estas tormentas aumentarán en intensidad y frecuencia. El Océano Atlántico, la base de la vida y la tradición en Bargny, es ahora una de las mayores amenazas para su futuro.

Senegal, junto con muchos otros países en desarrollo, se enfrenta a un dilema sin precedentes. Por un lado, el acceso confiable a la electricidad es fundamental para sacar de la pobreza a los 13 millones de habitantes del país. Por otro lado, una de las fuentes de electricidad "más baratas", las centrales eléctricas de carbón, no solo introduce nuevas fuentes de contaminación mortal del aire y el agua en las comunidades circundantes, sino que también agrava el cambio climático que afecta de manera desproporcionada a las personas de los países en desarrollo. que a menudo son los más vulnerables a los desastres naturales. El exsecretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, ha dicho de África que "ninguna región ha hecho menos para contribuir a la crisis climática, pero ninguna región pagará un precio más alto por no abordarla", una declaración que apunta a la lucha de Senegal por lograr tanto el desarrollo económico como la protección de su medio ambiente. Para los participantes de la Marcha por el Clima de Bargny, quemar más carbón no puede ser parte de la solución a este complejo problema.

La vibrante multitud de manifestantes climáticos creció a medida que avanzaba la procesión por las calles Labrynthine de Bargny.

Actualmente, Senegal no tiene centrales eléctricas de carbón en funcionamiento. Pero a menos de 500 metros del pueblo de Bargny se encuentra la central eléctrica Sendou de 125 megavatios, parcialmente construida, que sería alimentada con carbón. En 2008, un consorcio liderado por Suecia respaldado por el gobierno senegalés comenzó a construir esta instalación. Sendou es una de varias nuevas instalaciones de combustión de carbón propuestas que, además de expulsar incontables toneladas de dióxido de carbono que cambia el clima por sus chimeneas, generarían enormes cantidades de cenizas de carbón cargadas con docenas de productos químicos tóxicos, desde arsénico hasta circonio, que probablemente contaminarían el agua subterránea debajo de la aldea, así como los humedales circundantes, los arroyos y el océano mismo. Los planes para la planta, además, requieren un sistema de agua de enfriamiento de un solo paso, que mataría a millones de organismos marinos al absorber enormes cantidades de agua de mar y luego escupirla a temperaturas cercanas o superiores a los 100 ° F.

Otras comunidades de Senegal se enfrentan a una situación similar. Al norte de Dakar se encuentra la ciudad de Mboro, cuya economía tradicional se ha basado en los manglares y la vida marina que atraen los manglares. Las inundaciones destructivas, que ocurren anualmente, han hecho necesario trasladar las granjas de manglares tierra adentro. La madera de los manglares sirve como combustible y material valioso para la construcción de viviendas, pero los manglares funcionan principalmente como hábitat para la vida marina, incluidas las ostras, que han permitido que Mboro y otras aldeas costeras prosperen. Como en Bargny, los efectos del cambio climático están alterando los ecosistemas y la vida diaria en Mboro. Sin embargo, las autoridades eléctricas senegalesas y otros inversores internacionales han propuesto otra central eléctrica de carbón para Mboro. En respuesta, los aldeanos viajaron más de 100 kilómetros para marchar en Bargny, al igual que los residentes de otras tres aldeas que enfrentan proyectos de carbón propuestos similares.

Las tormentas que azotaron la costa senegalesa en 2014 causaron daños sin precedentes. Un pescador local en el pueblo de Bargny describe el poder de la tormenta, con su barco pesquero reconstruido al fondo.

La Marcha de Bargny por el Clima fue tanto una expresión de resistencia local como un llamado a la acción global. los Waterkeepersy otros grupos comunitarios que organizaron la Marcha redactaron la “Declaración de Bargny”, un llamamiento al presidente de Senegal, Macky Sall, instándolo a tomar una posición contra los nuevos proyectos de carbón en la COP 21 en París. Estas comunidades, que enfrentan las consecuencias más terribles del cambio climático, pidieron la cancelación permanente de los planes para construir la planta de Sendou y otras plantas de energía propuestas en Senegal, y un cambio nacional para centrarse en las fuentes de energía renovables. La Declaración también describió las amenazas que representa el carbón para los recursos hídricos, la agricultura, la pesca y otras especies silvestres, la salud pública y la economía.

Prácticamente toda la economía de la costa de Bargny se basa en la vida marina que se ve amenazada por un clima cálido. En una descripción general de los riesgos que enfrenta Senegal, el Banco Mundial predijo que las temperaturas en la región aumentarán entre 1.1 y 3.1 grados Celsius para 2060, y señaló que “el nivel del mar podría subir hasta un metro para finales de siglo, y esto pondría al menos a 110,000 personas, principalmente en el sur de Senegal en la región de Cabo Verde, en riesgo de inundaciones costeras ”. Los patrones de lluvia sin precedentes, las tormentas más agresivas y los cambios en el nivel del mar también causarían la erosión de la costa.

Según Daouda "Larry" Gueye, director ejecutivo de Bargny Coast Waterkeeper, la invasión del mar ha convertido a Bargny en una de las cuatro zonas más amenazadas de Senegal. Los estragos causados ​​por el huracán Fred convirtieron en refugiados climáticos a muchas familias de Bargny y Hann Bay que perdieron sus hogares. En respuesta a los recientes desplazamientos, el gobierno local de Bargny otorgó extensiones de tierra tierra adentro lo suficientemente grandes como para asentar a las 1,433 familias cuyas casas fueron destruidas o que están amenazadas por marejadas ciclónicas recurrentes.

Bargny Coast Waterkeeper Fadel Wade (derecha) y Hann Baykeeper Mbacke Seck (centro) consulta con un líder religioso de Bargny antes de la marcha por el clima. La organización de la marcha se llevó a cabo principalmente a través de reuniones cara a cara con los líderes de la aldea, quienes luego convencieron a los miembros de sus comunidades para que hicieran el viaje a Bargny.

Pero es una amarga ironía que parte de la tierra otorgada para construir la planta de carbón se superponga con la tierra prometida a aquellos cuyas casas fueron destruidas. Una coalición de grupos de interés público ha presentado un recurso legal acusando a los desarrolladores de Sendou de ignorar una disposición de la ley ambiental senegalesa que prohíbe la construcción de instalaciones industriales a menos de 500 metros de una vivienda. Los grupos acusan a los desarrolladores de no identificar a los propietarios legítimos del terreno, así como a las personas que lo habitaban, antes de comenzar la construcción y construir un muro alrededor del área en disputa. "Algunos ya habían comenzado a construir sus casas", dijo Fadel Wade, el Bargny Coast Waterkeeper. “Vinieron y echaron a los que ya estaban construyendo”.

Además de descuidar las concesiones de tierras, Gueye y Wade señalaron datos geográficos que muestran que el sitio de la planta se encuentra a 139 metros de un sitio de procesamiento de pescado que emplea a 1,000 mujeres de la aldea; se encuentra a 395 metros de una guardería y centro de salud, a 231 metros de las casas que habían comenzado a construir los desplazados por las tormentas ya 520 metros de una escuela primaria.

“Nuestro primer objetivo es protegernos del mar”, dijo Gueye, a través de un traductor. "Nuestro segundo objetivo es luchar contra la central eléctrica de carbón".

La central eléctrica Sendou de 125 megavatios se propuso para complementar el suministro de electricidad que demanda un país empeñado en un ambicioso programa de desarrollo económico. La Junta Nacional de Electricidad de Senegal encargó a la empresa sueca Nykomb Synergetics Development Group que lo desarrollara.

Según un informe del Banco Africano de Desarrollo, la planta proporcionaría alrededor del 12 por ciento del consumo de energía anual del país proyectado para 2052 y ayudaría a impulsar la expansión del desarrollo hacia el sur. Los vacíos de entrada de enfriamiento para la planta de Sendou estarían sometidos a una alta presión para extraer 15,000 metros cúbicos de agua de mar por hora. La ausencia de filtros significa que los peces, junto con sus huevos y otras especies marinas, serían succionados, aplastados o hervidos por el calor producido. Entonces, el proceso afectaría a toda la cadena alimentaria a medida que se destruyen generaciones de huevos.

“La succión y descarga de agua de mar se realizaría en un área de cogestión marina protegida financiada por el Banco Mundial, que tiene como objetivo proteger un área importante de abastecimiento y reproducción y restaurar los recursos pesqueros”, dijo Gueye. La liberación repentina y drástica de grandes cantidades de agua caliente también podría aniquilar siglos de adaptación a las cambiantes temperaturas del mar que han experimentado los peces, y pueblos como Bargny, que dependen en gran medida de la productividad del mar, se enfrentan a la desaparición de una economía y forma de vida que ha unido a las personas durante el mismo tiempo.

"Esa es la amenaza de la planta de energía", dijo Donna Lisenby, gerente de la Campaña de Energía Limpia y Segura de Waterkeeper Alliance. “Si se construye, destruirá la viabilidad ambiental y económica de un patrimonio pesquero histórico y esta será la última generación capaz de seguir los pasos de sus padres y madres para ganarse la vida del mar”. Lisenby, viajó a Senegal en marzo de 2015 para entrenar Waterkeepersy otros líderes sin fines de lucro sobre la mejor manera de organizar y combatir las propuestas para construir tres centrales eléctricas de carbón utilizando datos y ciencia. Unirse a Donna fue Waterkeeper Alliance Karl Coplan, miembro de la junta y profesor de Pace Law School, compartió información sobre estrategias legales.

“Desde el principio, los desarrolladores han estado manipulando la información y dando información incorrecta al alcalde ya los oficiales del alcalde”, dijo Gueye.

A pesar de que la construcción de la planta de carbón de Sendou ha estado inactiva indefinidamente, los trabajadores continúan viviendo en los dormitorios temporales con techo azul en el sitio de la planta. La planta estaría ubicada a solo unos cientos de pies de Bargny, e incluso más cerca de los pequeños campamentos donde los artesanos ahuman la carne de pescado para poder transportarla tierra adentro.

En medio de este engaño y determinación de completar esta nociva instalación, Waterkeeper Alliance personal, incluida Lisenby, suministró a los senegaleses Waterkeepersy otros líderes comunitarios con amplia información sobre las preocupaciones ambientales y de salud asociadas con las centrales eléctricas de carbón. Ellos, a su vez, han estado educando a los ciudadanos sobre las amenazas y cómo resistirlas.

Los líderes “realmente querían saber la verdad y la ciencia para luego poder ir y compartirla con sus comunidades”, dijo Lisenby.

En 2015, la construcción de la planta de Sendou se detuvo, al menos temporalmente, debido a problemas de financiación y a la feroz resistencia de los residentes de Bargny. Aun as, el Waterkeepers en Senegal decidió acoger la Marcha Bargny por el Clima dos semanas antes de la COP21 en París, para enfatizar la importancia de que el presidente Sall adopte una posición firme contra el carbón en la conferencia. Wade explicó que era importante continuar con la marcha porque los problemas relacionados con el cambio climático y la producción de carbón no eran solo sobre Bargny, sino también sobre el camino de desarrollo que tomará todo Senegal.

Los datos recopilados por el Banco Mundial muestran que el 46.7 por ciento de las casi 15,000,000 de habitantes de Senegal se encuentran por debajo del umbral de la pobreza. Está claro que el país, como muchos otros en África, necesita desesperadamente desarrollo para elevar su nivel de vida. Pero las emisiones de dióxido de carbono per cápita en Senegal son de 6 toneladas métricas per cápita, muy por debajo de las de otros países del África subsahariana. Por esta razón, Senegal se encuentra en una posición única para centrar el desarrollo en fuentes de energía renovables, como la solar y la eólica, y permanecer libre de carbón.

Como escribió Kofi Annan en el Informe del Panel de Progreso de África 2015, “Los líderes africanos tienen todas las razones para apoyar los esfuerzos internacionales para minimizar las emisiones de gases de efecto invernadero. Al mismo tiempo, necesitan urgentemente más poder para impulsar y transformar sus economías y aumentar el acceso a la energía ”.

Estos objetivos potencialmente conflictivos se enfatizaron en la Declaración de Bargny y un punto culminante de las declaraciones del presidente Macky Sall en la COP21, donde se espera que los compromisos con las fuentes de energía renovables asumidos por las naciones participantes den forma a las decisiones sobre el carbón en Senegal. Los países' Waterkeepers, otros líderes de la sociedad civil y los ciudadanos están realmente esperanzados. Es muy probable que dos de las tres plantas de carbón propuestas en Senegal hayan sido canceladas de forma permanente. Solo la planta de Sendou en Bargny sigue siendo una amenaza. Es la batalla final del país en su batalla por mantenerse libre de carbón.

Hannah Petersen es estudiante de último año en la Universidad de Carolina del Norte-Chapel Hill, donde estudia Comunicaciones Estratégicas y Antropología.

Peter Harrison es abogado de planta en Waterkeeper Alliance y el Coordinador de la Campaña del Carbón de EE. UU.