Un teléfono que suena a lo largo de Puget Sound le cuesta a BNSF $ 75,000 - Waterkeeper

Un teléfono que suena a lo largo de Puget Sound le cuesta a BNSF $ 75,000

Por: Lesley Adams

Kayak NSBK
Sonido norte Baykeeper Lee First, a la derecha, participa en la tercera limpieza anual del lago Baker, cerca del Parque Nacional North Cascades. Mt Baker está en la distancia. Foto de Bud Hardwick.

En febrero de 2014, North Sound Baykeeper Lee First, que patrulla North Puget Sound, recibió una llamada de un miembro de la comunidad preocupado que notó que las traviesas de las vías del tren de creosota habían sido arrojadas a un arroyo y se estaban filtrando al agua. Ya sea por el peligro de los trenes petroleros o las aguas pluviales que fluyen de los patios ferroviarios, First estaba familiarizada con la contaminación de los ferrocarriles en y alrededor de su ubicación en Bellingham, Washington.

La creosota es un alquitrán de hulla que es tóxico para la vida acuática y se usa ampliamente en traviesas de ferrocarril porque es un conservante de madera de larga duración. La persona que llamó envió algunas fotos a First, quien vio agua manchada de aceite fluyendo desde el arroyo hacia el río Nooksack.

Una hora después de la llamada, First envió un informe en línea al Departamento de Ecología del Estado de Washington. Luego investigó más a fondo por aire con la ayuda de un amigo piloto. Por tierra y aire, encontró cientos, quizás miles, de durmientes de ferrocarril de creosota recién engrasados ​​que yacían parcialmente en el agua. Los brillos aceitosos también se estaban extendiendo a Chuckanut Bay y Bellingham Bay. Primero tomó fotos y envió más informes al Departamento de Ecología.

Su siguiente paso fue visitar el patio de maniobras del ferrocarril en el centro de Bellingham, donde montones de durmientes goteaban en un humedal después de una tormenta. Tomó más fotos y envió más informes.

El Departamento de Ecología investigó y envió muestras de la calidad del agua al laboratorio estatal para su análisis. Pero, dice First, "las ruedas del gobierno se mueven lentamente, especialmente cuando se imponen multas a la industria". Pasó un año antes de que el Departamento emitiera a BNSF Railroad una multa de $ 86,000 por violaciones a la calidad del agua. La empresa eliminó todas las traviesas del ferrocarril, pero apeló la multa. En última instancia, para evitar más acciones legales, llegó a un acuerdo y acordó pagar $ 75,000, con $ 45,000 destinados a la restauración en la bifurcación sur del río Nooksack o el entorno marino cercano a la costa en los condados de Whatcom o Skagit.

Como parte del acuerdo, BNSF también acordó obtener lazos experimentados (sin conservantes que goteen) para proyectos futuros, para almacenar nuevos lazos en áreas con menos probabilidades de entrar en contacto con el agua corriente y tomar medidas para garantizar que, durante los proyectos, los lazos no rodar por los terraplenes en el agua.

Como todos los miembros de Waterkeeper Alliance, sonido del norte Baykeeper mantiene una línea directa de denuncia de contaminación las 24 horas. First ha presentado más de 1,500 informes durante los últimos nueve años al Departamento de Ecología del Estado de Washington, que relatan una variedad de violaciones de contaminación.

"Sí. Es lo que mejor hago ”, dijo con una sonrisa. “Acabo de enviar un informe de un amortiguador de corriente naufragado en una corriente de salmón. Me encanta detener la contaminación ".

Por Lesley Adams, Coordinadora Regional Occidental