A lo largo del Gran Nilo, alternativas al exceso de energía hidroeléctrica

Por Sharon Khan, directora de contratación, y Gabrielle Segal, directora de oficina.

El Nilo, el río más largo del mundo, es vital para la supervivencia de más de 300 millones de personas. Dotado con aproximadamente un tercio del agua dulce de la superficie del mundo, el río ha sido, durante milenios, la fuente de vida para civilizaciones grandiosas e históricas en un desierto por lo demás árido y casi inhabitable.

Pero hoy el río, que fluye de sur a norte y se extiende por 11 países, es el escenario de una importante crisis hídrica, con conflictos que surgen constantemente entre naciones sobre cómo se usa el agua del río Nilo. Más recientemente, se han emitido advertencias de una posible guerra por el agua entre Egipto y Etiopía, ya que la Gran Presa del Renacimiento Etíope se acerca a su finalización en una de las dos ramas principales del Nilo, el Nilo Azul, de donde proviene la mayor parte del agua de Egipto.

Trabajando juntos en todas las naciones, están formando una fuerte voz de base para la región y abogando por fuentes de energía renovables y seguras.

Por lo tanto, es alarmante ver que el segundo de los seis objetivos del plan decenal de la Iniciativa de la Cuenca del Nilo (NBI), una asociación de 10 países de la Cuenca del Nilo para la gestión sostenible del agua de la cuenca, es “mejorar la energía hidroeléctrica desarrollo."

“Por razones económicas y para seguir siendo atractivo para los Estados partes, existe una dependencia excesiva en el plan decenal de la energía hidroeléctrica y las represas multipropósito como inversiones”, dice Kenya Lake Victoria Waterkeeper Leonard Akwany, Jr. Él y su equipo han estado abogando a nivel regional por una mayor atención a los humedales, los ecosistemas de agua dulce y la biodiversidad. Desempeñaron un papel clave en el NBI, estableciendo también como objetivo "proteger, restaurar y promover el uso sostenible de los ecosistemas relacionados con el agua en toda la cuenca".

“A través de mi trabajo de consultoría con el NBI sobre humedales transfronterizos”, dice Akwany, quien tiene una maestría en Ciencias, Políticas y Gestión Ambientales de la Universidad de Manchester, Reino Unido, “he estado presionando por una agenda que promueva soluciones verdaderamente sostenibles desde el punto de vista ambiental . "

Kenia Lago Victoria Waterkeeper fue fundada en 2015 y ahora es una de las tres Waterkeeper Organizaciones de la región africana de los Grandes Lagos que protegen las cabeceras de la otra rama del Nilo, el Nilo Blanco. Lago Kyoga Waterkeeper en Uganda se lanzó en 2017, y Tanzania Lake Tanganyika Waterkeeper este año.

Trabajando juntos en todas las naciones, están formando una fuerte voz de base para la región y abogando por fuentes de energía renovables seguras, como la solar y la eólica, que están ausentes de la estrategia de 10 años de NBI. Los ambiciosos planes hidroeléctricos que establece para la región pueden no beneficiar al 60 por ciento de las comunidades locales que no están conectadas a la red. De hecho, el NBI reconoce que la demanda de energía “eventualmente excederá el potencial hidroeléctrico” y que habrá una eventual necesidad de fuentes de energía alternativas.

“Ahora es el momento de prestar más atención a la energía renovable y segura”, dice Akwany. "Los gobiernos no necesitan luchar por el sol como recurso".