Carta del presidente, Robert F. Kennedy, Jr.

Mi elección imposible: 20 años, 20 Waterkeepers.

Decidir el 20 WaterkeeperDestacar para nuestro 20 aniversario fue una tarea abrumadora. ¿Cómo podríamos elegir solo 20? Después de todo, cada Waterkeeper es un guerrero y un héroe.

La Waterkeeper El movimiento comenzó cuando una valiente banda de pescadores obreros se movilizó en el río Hudson para recuperarlo de la contaminación masiva de varias instalaciones industriales en el río que lo estaban destruyendo y amenazando muchos de sus medios de vida. En 1983, contrataron al activista y ex pescador comercial John Cronin como el primer Riverkeeper y lanzó un motor fuera de borda de madera de 25 pies para patrullar el Hudson en busca de contaminantes. En su primera patrulla, Cronin descubrió los petroleros de Exxon enjuagando sus bodegas y robando agua del Hudson para usarla en su refinería corporativa. Exxon pagó $ 2 millones en multas y detuvo la práctica, y Riverkeeper se convirtió en el amado guardacostas comunitario de Hudson Valley. Inspirado por Riverkeeperéxito en la restauración del Hudson, más de 340 Waterkeeper Se han formado grupos en 46 países y el Estado de Palestina, y ahora patrullan y protegen las vías fluviales desde el Ganges hasta el Támesis, desde la laguna Placencia de Belice hasta el lago Tonle Sap de Camboya.

Estos líderes de base valientes, enérgicos e ingeniosos demandan a los contaminadores, organizan limpiezas y defienden los derechos humanos fundamentales a las aguas potables, aptas para la pesca y aptas para nadar. Cada Waterkeeper combina el conocimiento de un piloto de río sobre su cuenca hidrográfica local con el compromiso inquebrantable de un activista con los derechos de las personas que dependen de esas aguas. Waterkeepers son las voces de las aguas que defienden.

Sus orígenes son tan diversos como sus vías fluviales. Comenzaron sus andanzas como abogados, científicos, surfistas, pescadores, periodistas, ingenieros y, en el Río Cravo Sur de Colombia, agrónomos. Todos vieron una vía fluvial preciada en peligro y se preocuparon lo suficiente como para dedicar sus vidas a defenderla.

Me enorgullece saber que un movimiento que comenzó con un puñado de pescadores se ha convertido en una legión mundial de activistas del agua. Sus victorias, vistas en conjunto, son asombrosas. Sólo algunos:

• Yamuna superior medio Riverkeeper en la India rejuveneció una corriente del Ganges que alguna vez fue vital y que había estado seca durante más de 50 años, en el proceso de reabastecimiento de pozos críticamente necesarios en aldeas locales resecas.
• Bagmati River Waterkeeper en Nepal ha organizado más de 265 limpiezas semanales, movilizando a más de 1,700 organizaciones para recolectar más de 10,000 toneladas métricas de desechos.
• gran costa Waterkeeper en México se asoció con comunidades en la costa de Guerrero para desarrollar una instalación de reciclaje para recuperar plástico marino y costero. Ha reciclado más de 50 toneladas de plástico posconsumo y, como resultado, ha disminuido la cantidad de plástico en los lechos de los ríos, playas, lagunas y carreteras en un 80 por ciento.
• Trabajando con socios en agricultura, Cazador superior Waterkeeper en Australia luchó, y ganó, una batalla de cabildeo de 10 años con el gobierno de la provincia para bloquear la licencia de una mina de carbón en los tramos superiores de la cuenca.
• Alto San Lorenzo Riverkeeper y los socios lucharon durante casi 20 años para asegurar un nuevo plan de nivel de agua para el lago Ontario que devuelva los niveles naturales y fluya al río St. Lawrence. El plan es el segundo proyecto de restauración de humedales más grande de América del Norte, después del esfuerzo en los Everglades de Florida.

Todas esas victorias, y tantas otras, desde exitosas demandas ciudadanas de la Ley de Agua Limpia hasta campañas ganadoras para construir nuevas plantas de tratamiento de aguas residuales, son obra de nuestro Waterkeeper Guerreros. Estoy orgulloso de llamar a cada uno de ellos mi camarada.

Si bien elegir solo 20 para destacar fue una tarea agonizante, estos Waterkeepers demuestran vívidamente la amplitud, la profundidad y el espíritu de nuestro movimiento. Me complace honrarlos este año como embajadores de todo lo que representamos.

• Cerveza Megh Bahadur, Río karnali Waterkeeper, protege uno de los últimos ríos salvajes de Nepal, que está siendo amenazado por un plan para el desarrollo de grandes represas hidroeléctricas.
• liliana guerrero, Bocas de Ceniza Waterkeeper en Barranquilla, Colombia, se ha manifestado abiertamente en su oposición a detener la destrucción que las empresas multinacionales del carbón están causando en su país.
• mbacke seck, Hann Baykeeper en Senegal y la primera de África Waterkeeper, consiguió un proyecto de limpieza de 68 millones de dólares para Hann Bay y ha liderado la oposición a la construcción de centrales eléctricas de carbón en su país. En 2016, Mbacke recibió el premio medioambiental más prestigioso de Senegal, el Trofeo Verde, por su liderazgo a nivel nacional en la defensa de un futuro sostenible para Senegal.
• Sejal Choksi-Chugh, San Francisco Baykeeper, encabeza el cargo para reducir la contaminación agrícola, la escorrentía industrial, los desbordes de aguas residuales y los derrames de petróleo en el estuario de la bahía de San Francisco, que drena agua de casi el 40 por ciento de California.
• Fred Tutman, Patuxent Riverkeeper, ha proporcionado un megáfono a las comunidades minoritarias y liderado un desafío legal que le valió a los ciudadanos y organizaciones con intereses estéticos o recreativos la posición para impugnar el desarrollo irresponsable y mal aconsejado en Maryland.
• rebeca jim, Guardacalas de alquitrán y miembro de Cherokee Nation, fundó Local Environmental Action Demanded (LEAD) en el noreste de Oklahoma. Desde 1997, ha liderado la lucha de su comunidad por la justicia ambiental y la remediación del área de Tar Creek, uno de los sitios Superfund más grandes y más contaminados de los Estados Unidos.
• Sharif Yamil, Buriganga Riverkeeper y jefe de Waterkeepers Bangladesh, está liderando una campaña nacional para evitar una catástrofe ambiental para los 165 millones de habitantes del país, que ya se encuentran entre los que más sufren los efectos del cambio climático y el aumento del nivel del mar.
• Durante más de 20 años, Casi Callaway, Móvil Baykeeper, ha sido el defensor y protector más incansable de Mobile Bay. Bajo su liderazgo, Mobile Baykeeper, ahora la organización ambiental más grande de la región, fue una fuerza comunitaria crítica durante el desastre de BP Deepwater Horizon de 2010.
• Rodrigo de la O, Maule Itata Coastkeeper y el primero de Chile Waterkeeper, libró una exitosa campaña de siete años contra la construcción de una enorme central eléctrica de carbón que habría contaminado los ríos Maule e Itata.
• hao xin, Río Qiantang Waterkeeper en la provincia costera de Zhejiang, en el sureste de China, está luchando contra un desarrollo a gran escala que ha provocado una contaminación desenfrenada y escasez de agua en una región con 20 millones de habitantes.
• senglong youk, Tonle Sap Lake Waterkeeper en Camboya, es uno de los principales activistas ambientales de su país en la lucha contra una serie de mega represas hidroeléctricas que amenazan la salud ecológica del río Mekong. Están en riesgo la vitalidad económica y la seguridad alimentaria de 60 millones de personas en la región, que es la pesquería de agua dulce continental más grande del mundo.
• yongchen wang, Beiyun Waterkeeper, emprendió una exitosa campaña de 10 años para salvar el río Nu, uno de los últimos ríos de flujo libre de China, de los planes para construir 13 grandes represas hidroeléctricas.
• Miami Waterkeeper Rachel Silverstein ganó un acuerdo con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Para restaurar 10,000 corales cuerno de ciervo protegidos por el gobierno federal dañados durante el dragado del Puerto de Miami. Estos corales brindan amplios beneficios públicos, incluido el hábitat de los peces y la protección costera contra marejadas ciclónicas.
• Después de ganarse la vida como pescador comercial y cazador en la cuenca Atchafalaya de Luisiana durante más de 16 años, Dean Wilson fundó Atchafalaya Basinkeeper cuando los propietarios de tierras y las empresas madereras desarrollaron planes para talar el bosque de cipreses de Atchafalaya, el bosque de frondosas de tierras bajas contiguas más grande de América del Norte y un refugio para la mitad de las aves acuáticas migratorias de América del Norte, para producir mantillo de jardín. Logró poner fin a sus operaciones.
• Nacido y criado a lo largo del río Hackensack de Nueva Jersey, hijo de un capitán de barcaza, el capitán Bill Sheehan fundó Hackensack Riverkeeper en 1997 y se le atribuye ampliamente el resurgimiento del río y el estuario de Meadowlands.
• Río Marañón Waterkeeper Bruno Monteferri, en Lima, Perú, lidera la resistencia contra una propuesta para construir 20 presas en el río, el principal afluente del río Amazonas.
• Kemp Burdette, El cabo del miedo Riverkeeper en Wilmington, Carolina del Norte desde 2010, lidera la lucha por el agua limpia en la cuenca del Cabo Fear, que tiene una de las densidades más altas de operaciones industriales de alimentación de ganado de cualquier lugar del mundo.
• Rashema Ingraham, Bimini Coastal Waterkeeper y jefe de WaterkeeperBahamas, está luchando para proteger las aguas de renombre mundial de esas islas, que están amenazadas por el desarrollo, el tratamiento inadecuado de aguas residuales, la escorrentía de aguas pluviales y la contaminación por plásticos.
• Bajo el liderazgo de Jill Jedlicka, Buffalo Niagara Waterkeeper encabezó un esfuerzo de $ 100 millones, ahora casi terminado, para limpiar el río Buffalo, muy contaminado. También aseguró un compromiso de $ 92 millones por parte de la Autoridad de Alcantarillado de Buffalo para aumentar notablemente la infraestructura verde y, en asociación con otra organización local sin fines de lucro, capacitar a los trabajadores para que la mantengan.
• Theo Tomás, Londres Waterkeeper, lidera la campaña para remediar los torrentes de escorrentía de aguas pluviales contaminadas que desembocan en las alcantarillas de Londres y, en última instancia, en sus ríos.

Este número presenta 10 de nuestros 20 Waterkeeper Guerreros; a finales de este año, ejecutaremos perfiles de los otros 10.

“Ante tantas noticias desalentadoras sobre el medio ambiente de nuestro planeta, el trabajo y la dedicación del mundo Waterkeepers brillar. No se me ocurre mejor manera de celebrar los 20 años de Waterkeeper Alliance que reflexionar sobre todo lo que han hecho y todo lo que les queda por hacer ".