"La feroz urgencia del ahora"

Carta del Director Ejecutivo, Marc A. Yaggi.

El abuelo de Rashema Ingraham era pescador en Bimini, la más occidental de las aproximadamente 700 islas que componen las Bahamas. Como Lauren Evans escribe sobre Rashema en este número de Waterkeeper Magazine, “Al crecer, ella y sus dos hermanas pasaron mucho tiempo en su casa, que estaba a 200 pies de la bahía ya solo 70 pies del océano.

“Rashema tenía siete años la primera vez que acompañó a su abuelo a pescar en su bote hecho a mano, que fue cuando se dio cuenta del vasto mundo submarino justo afuera de su casa. Estaban lo suficientemente cerca de la orilla que pudo maniobrar el bote a través del agua usando solo un palo, pinchando el fondo que estaba a solo 10 pies debajo de la superficie. Miró hacia las aguas límpidas, donde vio bancos de peces, un tiburón limón y un tiburón nodriza deslizándose cerca del bote.

“Para Rashema, cuanto más tiempo pasaba examinando los seres vivos que la rodeaban, más se enamoraba de ellos y, dice, 'más consciente me volvía de su fragilidad. Pensé, alguien tiene que ponerse de pie y luchar por este lugar increíble '. Rashema decidió que ella sería esa persona ".

Su fascinación por el mundo natural continúa y, en sus roles duales como Bimini Coastal Waterkeeper y director ejecutivo de WaterkeeperEn las Bahamas, su preocupación solo ha crecido a medida que enfrenta el aumento del nivel del mar y los otros desafíos ambientales que enfrentan las Bahamas.

Cuando era niño, nada en la escuela le interesaba tanto a Kemp Burdette como abrirse camino por los ríos y pantanos de cipreses del este de Carolina del Norte. Su historial académico sugería… algo más que académico. Como la Armada, donde calificó como nadador de rescate y aprendió a saltar de un helicóptero a mares agitados y sacar a los pilotos estrellados de sus aviones que se hundían.

Después de la Marina, decidió que tenía algo que demostrar académicamente y se matriculó en la Universidad de Carolina del Norte, Wilmington. Ganó becas departamentales en historia y geología, y su tesis de honor se publicó en una revista académica muy respetada.

Esto ayudó a Kemp a ganar una beca Fulbright, que lo llevó a su siguiente puerto de escala: Terranova, donde estudió el colapso de la industria pesquera de la provincia. Sus aguas alguna vez fueron tan ricas en peces que era difícil navegar a través de ellas, pero los barcos cada vez más grandes y sus redes agotaron las reservas de pesca, devastando a la población local y dejándola con poco más que alcohol, drogas e historias de días mejores.

Fue entonces, recuerda Kemp, cuando decidió que tenía que luchar para proteger lo que amaba. Y no había nada que amase más que el río Cape Fear de su estado natal y su línea divisoria de aguas. Hoy, como Cape Fear Riverkeeper, está luchando contra una serie de amenazas, incluida la contaminación masiva de las operaciones industriales porcinos y avícolas en aumento, y de las centrales eléctricas de carbón.

Al crecer en Beijing durante los tumultuosos años de la Revolución Cultural de Mao Zedong, Yongchen Wang encontró un respiro necesario en viajes a un lago en un parque cercano donde iría con su padre y su hermano.

“Fue un momento importante que me influyó”, recuerda. "Me interesaron mucho los ríos, los árboles y los pájaros".

Como escribe Eugene K. Chow en su perfil de Yongchen, “Cuando ella creció y se convirtió en reportera, su pasión por el activismo ambiental se despertó nuevamente. Floreció por completo en 1988 cuando trabajó en una historia sobre los árboles en el parque Xiangshan de Beijing, donde cada otoño los lugareños se reunían en grandes cantidades para maravillarse con los colores cambiantes de las hojas. Pero, observó, este ritual anual estaba comenzando a pasar factura. Cuando visitó el parque, vio que los árboles habían sido gravemente dañados por personas que pisoteaban las raíces, arrancaban hojas e incluso rompían ramas enteras. Esta vista dejó una profunda impresión en ella.

“'Esa fue la primera vez que vi la naturaleza destruida, y me di cuenta de que no era solo para los humanos, sino que teníamos que compartir la naturaleza con los pájaros y los árboles'. Fue en ese momento que empezó a pensar que tenía que hacer algo para proteger el medio ambiente.

“'Como el Beiyun WaterkeeperYongchen dice: 'Considero que es mi deber ser la voz de los ríos de China y del mundo natural, porque, a pesar de su enorme importancia para el futuro de China y del planeta, no pueden hablar por sí mismos' ”.

El legendario cantautor y activista Pete Seeger comentó una vez: “El mundo será salvado por personas que luchan por sus hogares, ya sea que luchen por la cuadra donde viven en la ciudad o por un tramo de montaña o un río. "

Si hay algo que caracteriza a Rashema Ingraham, Kemp Burdette, Yongchen Wang y el otro WaterkeeperComo puede leer en este número, es su pasión por sus lugares de origen y su determinación de luchar por ellos, sin importar los costos personales. Es una característica que comparten con todos Waterkeeper en el planeta.

Este fue ciertamente el caso en 1966, cuando un grupo de pescadores en el río Hudson de Nueva York se unieron para recuperar un río agonizante de los contaminadores y restaurarlo para la gente. Primero, como la Asociación de Pescadores del Río Hudson, y más tarde, como Hudson Riverkeeper - el primero del mundo Waterkeeper organización: patrullaron el río, identificaron problemas de contaminación y obligaron a quienes los causaron a comenzar a limpiar sus desórdenes. Gracias a ellos y a las leyes que ayudaron a promulgar, hoy el río Hudson es reconocido como un ícono internacional de revitalización de ecosistemas.

Y hoy Waterkeeper Alliance es una organización global que une 350 Waterkeeper grupos, que operan en 46 países en seis continentes y emplean a casi 1,200 defensores en todo el movimiento. Waterkeepers ahora patrullan y protegen casi tres millones de millas cuadradas de cuencas hidrográficas en todo el mundo, sirviendo a aproximadamente tres cuartas partes de mil millones de personas - y contando - y a medida que nuestros seguidores y donantes aumentan, nuestro alcance continúa creciendo.

Pero por muy orgullosos que estemos de nuestro éxito, sabemos que los desafíos están aumentando rápidamente. La mayoría de nosotros damos por sentado el agua limpia, pero nuestra especie la está dilapidando y destruyendo a un ritmo aterrador. Cada día, dos millones de toneladas de aguas residuales y desechos industriales y agrícolas se vierten en las aguas del mundo y, en la actualidad, más de dos mil millones de personas en todo el mundo no tienen acceso a agua potable. Más de tres millones de niños menores de cinco años mueren anualmente como resultado del agua potable insegura y el saneamiento deficiente, y más de la mitad de las camas de los hospitales en el mundo están llenas de personas que padecen enfermedades transmitidas por el agua.

Es una maravilla para mí cómo, dada la total dependencia de nuestra especie del agua, podemos ser tan arrogantes sobre el cambio climático y la forma en que el agua se desperdicia, contamina y malgasta. ¿No es tan obvio el caso del agua limpia y abundante que no necesita defensa ni defensores?

Sobre todos nosotros se cierne lo que el Papa Francisco ha llamado "la crisis existencial del cambio climático". Y el clima y el agua están profundamente interconectados. El cambio climático está alterando la química de nuestros océanos, el carácter de nuestras costas y el momento y la intensidad de la lluvia y la nieve, causando estragos en todo el mundo.

Es una maravilla para mí cómo, dada la total dependencia de nuestra especie del agua, podemos ser tan arrogantes sobre el cambio climático y la forma en que el agua se desperdicia, contamina y malgasta. ¿No es tan obvio el caso del agua limpia y abundante que no necesita defensa ni defensores?

Pero lo hace y, no se equivoquen al respecto, la humanidad tiene el ingenio y la capacidad para resolver estas crisis. A Waterkeeper Alliance, creemos que líderes locales altamente capacitados y efectivos, como los Waterkeepers, son fundamentales para este trabajo.

La Waterkeeper El movimiento se construyó sobre la convicción de que el cambio comienza a nivel local. Las decisiones sobre cuestiones vitales como las fuentes de energía, las opciones de transporte y el uso de la tierra se toman con mayor frecuencia a nivel local, y es allí donde se pueden abordar de manera más eficaz. Las acciones locales que implican una responsabilidad compartida en lugar de una imposición de arriba hacia abajo pueden adaptarse a las personas y la cultura de la comunidad, y hacer que sea más fácil responsabilizar a los tomadores de decisiones.

Estoy inspirado por el WaterkeeperPersonas de todo el mundo que, por un salario inferior al que podrían obtener en el sector privado y, a menudo, en riesgo de su seguridad, luchan a diario por sus queridos cursos de agua.

Permítanme compartir algunos ejemplos de la diferencia. Waterkeepers están haciendo:

• Columbia Riverkeeper en Oregon ha combinado la organización de base con estrategias legales inteligentes para derrotar las terminales de exportación de combustibles fósiles propuestas en el noroeste del Pacífico de Estados Unidos.
• Costa de Cabo Pulmo Waterkeeper en Baja, México detuvo un mega-resort de 30,000 habitaciones que habría amenazado el Mar de Cortés, que Jacques Cousteau una vez llamó "el acuario del mundo".
• Chattahoochee RiverkeeperLa promoción en Atlanta, Georgia ha resultado en más de $ 2 mil millones de inversiones para restaurar un río que se había convertido en una zanja de drenaje para aguas residuales, en un próspero recurso comunitario.
• Río Huai Medio Waterkeeper en China ayudó a asegurar el cierre de tres empresas químicas en Huaihe, ayudando a mitigar los problemas de salud de más de 1,000 aldeanos. Los esfuerzos verdaderamente heroicos del grupo se presentaron en una película documental, "Los guerreros de Qiugang", que fue nominada a un Oscar.

Multiplique estos ejemplos por mil y obtendrá una idea de la Waterkeeper impacto del movimiento.

Basados ​​en nuestra firme creencia en el poder y la eficacia del liderazgo de base, Waterkeeper Alliance ha asumido un compromiso que se alinea con el "Objetivo de desarrollo sostenible para el agua limpia y el saneamiento" de la ONU.

Estamos comprometidos a tener, antes de mediados de siglo, una Waterkeeper en todas las cuencas hidrográficas habitables del planeta. Pero nuestros defensores necesitan su ayuda y le animo a pensar por qué debería hacerlo. ¿Por qué es importante para ti el agua limpia? Apuesto a que, para muchos de ustedes, es una playa o un cuerpo de agua preciado que nutre su alma y les brinda felicidad y paz, un lugar que, espero, se negarán a quedarse de brazos cruzados y observar cómo se sacrifica a la beneficios de los magnates de los combustibles fósiles o destruidos por la contaminación plástica.

Cuando piense por qué es importante para usted, le garantizo que se sentirá más comprometido e inspirado.

En otro momento de crisis, Martin Luther King, Jr. llamó a Estados Unidos a la conciencia y sus palabras resonaron en todo el mundo. En una ocasión, dijo: “Ahora nos enfrentamos al hecho de que mañana es hoy. Nos enfrentamos a la feroz urgencia del ahora. En este enigma en desarrollo de la vida y la historia, existe la posibilidad de llegar demasiado tarde. Este no es momento para la apatía o la complacencia. Este es un momento para una acción vigorosa y positiva ".

Ahora es el momento de estar hombro con hombro con su local. Waterkeeper Guerrero para ayudar a salvar nuestro planeta azul.