El tribunal permite que avance la demanda por contaminación en mataderos
Por: Waterkeeper Alliance
La Corte de Apelaciones del 4º Circuito de Estados Unidos dictaminó el miércoles que se puede iniciar una demanda que impugne la falta de la Agencia de Protección Ambiental para actualizar los estándares nacionales para controlar la contaminación del agua de los mataderos.
La decisión del miércoles, en un pleito presentado por grupos comunitarios y de conservación a fines del año pasado, pospuso para consideración posterior un argumento del gobierno de que el tribunal no tiene jurisdicción para pronunciarse sobre el caso. La orden permitirá que la corte decida si la EPA violó la Ley de Agua Limpia al permitir que miles de plantas procesadoras de carne y aves de corral continúen usando tecnología anticuada e insuficiente para el control de la contaminación.
"De manera alarmante, mientras Trump busca despojar a los trabajadores de los mataderos de sus derechos legales solo para proteger a los propietarios de mataderos corporativos masivos, los estándares de contaminación vergonzosamente débiles también protegen efectivamente a esos mismos peces gordos de la responsabilidad por el daño que causan las vías fluviales y las comunidades río abajo", dijo Peter Lehner , abogado gerente de Agricultura y Alimentos Sustentables en Earthjustice. "En pocas palabras, esto está mal".
La decisión de la corte de apelaciones que permite que el caso avance se produce como brotes de COVID-19 he enfermado unos 5,000 trabajadores de mataderos, matando a casi 20. Los brotes generalizados también han cerrado algunos de los mataderos más grandes del país. Como resultado, los productores han comenzado a matar a millones de pollos y cerdos planteando preocupaciones adicionales sobre la contaminación del agua por la eliminación de cadáveres de animales, que a menudo contienen medicamentos farmacéuticos y otras toxinas.
Más de 8 mil millones de pollos, 100 millones de cerdos y 30 millones de cabezas de ganado son sacrificados y procesados cada año en más de 5,000 mataderos en todo el país. Se estima que 4,700 de estos mataderos descargan agua contaminada a las vías fluviales de todo el país, incluida la Bahía de Chesapeake, ya sea directa o indirectamente a través de plantas de tratamiento de aguas residuales municipales.
“Presentamos esta demanda porque estaba claro que, debido a regulaciones obsoletas, estos mataderos corporativos no limpiarían los desechos que continúan arrojando a los ríos y arroyos locales por su cuenta”, dijo Sylvia Lam, abogada del Proyecto de Integridad Ambiental. . "La EPA de Trump trató de evitar que tuviéramos nuestro día en la corte, y estamos ansiosos por continuar nuestra lucha contra los esfuerzos de esta administración para priorizar una vez más a las corporaciones sobre las personas".
En una Informe de octubre de 2018, El Proyecto de Integridad Ambiental encontró que el matadero promedio descargó más de 330 libras de nitrógeno por día en 2017, una cantidad de contaminación equivalente a la de las aguas residuales sin tratar de una ciudad de 14,000 personas. Aproximadamente dos tercios de los 98 mataderos estudiados para el informe descargan en vías fluviales que están afectadas por uno o más contaminantes que se encuentran en las aguas residuales de los mataderos.
Las plantas procesadoras de carne descargan agua contaminada con sangre, aceite, grasa y grasas. Estas aguas residuales contienen contaminación por nitrógeno y fósforo, patógenos y otros contaminantes. Cuando se libera en las vías fluviales, la contaminación de los mataderos puede provocar la proliferación de algas que sofocan la vida acuática y convierten las vías fluviales en peligros para la salud pública cargados de bacterias.
Los estándares de contaminación actualizados podrían conducir a mejoras significativas en las vías fluviales en todo el país, especialmente en las áreas donde se concentran los mataderos. Los mataderos más tecnológicamente avanzados ya emiten mucha menos contaminación que las plantas más sucias, lo que demuestra que existe una tecnología mejorada. Según la Ley de Agua Limpia, la EPA debe garantizar que todos los mataderos adopten tecnología actualizada y eficaz.
El fallo de la corte se produce a raíz de la decisión de Trump orden ejecutiva el martes que los mataderos permanecerán abiertos como "infraestructura crítica" a pesar de la controversia sobre los más de una docena de mataderos se vieron obligados a cerrar en todo el país debido a los brotes de COVID-19 y preocupaciones por la seguridad de los trabajadores.
“Podemos producir alimentos sin dañar a las personas y sin contaminar las vías fluviales; de hecho, la ley ya lo exige. Pero una y otra vez, el gobierno da prioridad a las ganancias corporativas sobre la protección de los agricultores, los trabajadores agrícolas y el público ”, dijo Kelly Hunter Foster, abogada senior de Waterkeeper Alliance. “Que la administración esté poniendo en peligro a los empleados del matadero, sus familias y las comunidades circundantes durante esta crisis es atroz, pero lamentablemente no es incompatible con sus acciones pasadas. La negativa de la EPA a controlar las descargas de contaminación peligrosa de los mataderos corporativos ha puesto a esas mismas comunidades en riesgo durante años ”.
“No es sorprendente que una administración que está dispuesta a poner en peligro a los trabajadores de los mataderos no esté interesada en asegurarse de que estas plantas no contaminen el medio ambiente”, dijo Hannah Connor, abogada del Centro para la Diversidad Biológica. “Es fundamental que la contaminación de estos mataderos se reduzca, no se ignore y se incremente, ya que las políticas de esta administración han sido respaldadas una y otra vez”.
El pleito fue presentada en diciembre de 2019 por Environmental Integrity Project y Earthjustice en nombre de Cape Fear River Watch, Rural Empowerment Association for Community Help, Waterkeepers Chesapeake, Animal Legal Defense Fund, Center for Biological Diversity, Comite Civico del Valle, Environment America, Food & Water Watch, The Humane Society of the United States y Waterkeeper Alliance.
“La reciente orden ejecutiva de reapertura de mataderos es solo un rescate para una industria que está llorando por la escasez de alimentos mientras aumenta las exportaciones”, dijo Kemp Burdette, Cape Fear Riverkeeper. “La negativa de la EPA de Trump a realizar actualizaciones obligatorias a las regulaciones sobre la contaminación que los mataderos vierten en nuestras vías fluviales es solo otro ejemplo del vergonzoso impulso de esta administración para priorizar las ganancias de los productores sobre la salud y la seguridad de los estadounidenses comunes. Podemos hacer un trabajo mucho mejor en la limpieza de las descargas de los mataderos y, por lo tanto, en la limpieza de nuestros cursos de agua; solo necesitamos que la EPA haga su trabajo ”.
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