Ya es hora de que NC tome medidas contra la contaminación de las aves de corral
Por: Haw Riverkeeper
Por Emily Sutton, Baya de espino Riverkeeper
La industria avícola no regulada en Carolina del Norte está floreciendo, con el número de pollos y pavos aumentando un 17 por ciento en solo los últimos 7 años a un total de más de 538 millones de dólares.
Este es un problema para las vías fluviales del estado porque todas esas aves producen casi 5 millones de toneladas de desechos, y nadie sabe a dónde van.
Los desechos se acumulan en montones enormes, algunos directamente junto a los arroyos. Las pilas pueden permanecer descubiertas durante semanas, expuestas a la lluvia y al viento. Después de sentarse, los desechos se transportan en camiones a las tierras de cultivo y luego se esparcen.
Pero cuando Riverkeepers solicitar a las agencias estatales información sobre la cantidad de desperdicio, y dónde se aplica, el estado no tiene registros para darnos. Esto hace imposible la creación de planes de manejo de desechos avícolas para toda la cuenca.
Toda esta industria existe casi sin supervisión estatal. Los desechos de aves de corral son los la fuente más grande y de más rápido crecimiento del estado de la contaminación por nutrientes de la agricultura animal, pero el estado no sabe cuántas operaciones avícolas hay en Carolina del Norte o cuántos desechos se están esparciendo. La enorme cantidad de contaminación de las aves de corral no se captura en ninguna parte.
Se requiere que cada operación avícola tenga un plan de utilización de desechos de nutrientes, pero esos planes no se verifican, certifican ni se entregan. No tenemos idea de si esos registros existen. Nadie sabe si la tierra de cultivo donde se esparcen los desechos puede absorber todo el fósforo y el nitrógeno de esos desechos, o si esos contaminantes llegarán al cuerpo de agua más cercano la próxima vez que llueva. No sabemos dónde se esparce el estiércol ni a qué ritmo.
Casi sin registros disponibles públicamente del estado, Carolina del Norte Riverkeepers han estado rastreando nuevas operaciones por aire y por automóvil. Muchas veces, vemos operaciones agrupadas en una subcuenca, a veces alrededor de un arroyo muy pequeño.
La escorrentía de esos desechos es una amenaza para la salud pública, con un pH alto, amoníaco y niveles peligrosos de bacterias. Esto hace que los arroyos no sean habitables para los macroinvertebrados y la vida acuática, y peligrosos para los niños que chapotean en ellos.
Cuando la legislatura se vuelva a reunir en enero, es hora de que tomen medidas sobre esta peligrosa fuente de contaminación del agua.
La ley debería exigir que las instalaciones avícolas presenten al estado los planes de utilización de nutrientes que están ya requerido para desarrollar. Estos planes deben digitalizarse y certificarse, revisarse y aprobarse. Esto permitirá a las agencias estatales y al público saber dónde terminan los desechos avícolas. Como ha señalado el Departamento de Calidad Ambiental, cuando "los reguladores ambientales desconocen la ubicación de las operaciones avícolas de cama seca y la eliminación de sus desechos", es "difícil formarse una imagen completa de las posibles contribuciones de fuentes difusas dentro de un cuenca." La transparencia es un paso clave para comprender y resolver este problema.
También necesitamos requisitos de ubicación para evitar que el problema empeore, especialmente en áreas vulnerables.
Demasiadas operaciones avícolas se encuentran en la llanura aluvial del estado y se están construyendo más. En el huracán Matthew, 113 instalaciones avícolas se inundaron. En el huracán Florence se inundaron 441 graneros. No se deben construir nuevas instalaciones avícolas en la llanura aluvial de 500 años del estado.
Los límites de ubicación también deben tener en cuenta el volumen y la densidad de las operaciones avícolas de un área. La población de aves de corral en los condados de Duplin, Sampson y Robeson creció en 30 millones de en ocho años. Esto conduce a una contaminación significativa del aire y el agua, es un área condensada y tiene impactos desproporcionados en las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color. Y con demasiada frecuencia, se ignora el efecto acumulativo de múltiples operaciones en la misma comunidad. Tiene que haber un límite en la cantidad de operaciones que se pueden abrir en un radio de tres millas para limitar la carga sobre estas comunidades.
Luego, necesitamos una compra para las instalaciones avícolas construidas dentro de la llanura aluvial de 100 años.
Sabemos por nuestro trabajo que hay 41 instalaciones avícolas dentro de la llanura aluvial de 100 años y otras 74 instalaciones avícolas dentro de la llanura aluvial de 500 años. Las operaciones que se suman a las dificultades de contaminación que sufren de manera desproporcionada los pueblos negros, latinos e indígenas estadounidenses del estado deberían estar en la parte superior de la lista de adquisiciones. Otra prioridad de compra deberían ser las operaciones que claramente están contaminando nuestras aguas.
La falta de regulaciones en torno a las aves de corral ha permitido que la industria crezca hasta un punto en el que representa un grave peligro para la tierra y las aguas del estado. Ya es hora de que pongamos límites razonables a las nuevas operaciones avícolas, requisitos sensibles a las operaciones avícolas existentes y empecemos el trabajo de comprar operaciones que se encuentran en las vulnerables llanuras aluviales del estado.
Foto principal de dos pilas de basura avícola en una operación industrial avícola en Carolina del Norte por Sam Perkins.