¡Dígale a la EPA que deje de eximir a las granjas industriales de informar sobre contaminación atmosférica peligrosa!
Por: Thomas Hynes
Una vez más, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) está retrocediendo en su compromiso de revisar o eliminar una norma ilegal que exime a las granjas industriales de requisitos de informes de contaminación atmosférica peligrosa que son esenciales para proteger la salud pública y el medio ambiente.
En cambio, la EPA publicó un para indicando que la agencia ahora está reconsiderando si tomará medidas para restaurar los informes de emisiones peligrosas al aire requeridos por la Ley de planificación de emergencias y derecho comunitario a la información (EPCRA) para operaciones ganaderas a escala industrial. Estas instalaciones pueden emitir altos niveles de contaminantes tóxicos como amoníaco y sulfuro de hidrógeno debido a las enormes cantidades de desechos animales que se producen allí.
Actualmente, la EPA está aceptando comentarios del público sobre este tema crucial. Es imperativo que instemos La EPA eliminará esta exención y exigirá que las granjas industriales revelen la contaminación atmosférica peligrosa que afecta a las personas y al medio ambiente en todo el país.
El público, en particular las personas que viven cerca de las granjas industriales, tienen derecho a conocer la peligrosa contaminación del aire que liberan estas operaciones para poder proteger su salud y la de sus familiares. Sin embargo, la norma de exención ilegal de la EPA permite a la industria ocultar su peligrosa e invisible contaminación al público y a los servicios de emergencia. Además de informar a las personas afectadas sobre la contaminación peligrosa en el aire que respiran, los requisitos de notificación de contaminación de la EPCRA están diseñados para garantizar que las comunidades y los socorristas tengan acceso a la información necesaria para protegerse contra la exposición nociva a sustancias peligrosas como el amoníaco y el sulfuro de hidrógeno. Los requisitos de presentación de informes también proporcionan información que es crucial para desarrollar planes eficaces de respuesta y preparación ante emergencias.
El aviso de la EPA del 9 de noviembre de 2023 es el último intento de la agencia de proteger a las granjas industriales del escrutinio público y, en última instancia, de su responsabilidad de evitar causar daño a otros. La EPA continúa evitando eliminar esta exención a pesar de una demanda que Waterkeeper Alliance y socios ganaron en abril de 2017, en el que el Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC dictaminó que una norma de la EPA de 2008 que eximía a las CAFO de informar sobre emisiones peligrosas al aire según la EPCRA y otra ley federal era ilegal. En desafío a este fallo, la EPA adoptó una guía en 2018 y otra regla en 2019 que eximía a la industria de los informes EPCRA, solo para asegurarle al Tribunal de Distrito de DC en 2022 que “rescindiría o revisaría” esta exención ilegal en respuesta a otra demanda presentada por Waterkeeper Alliance y socios.
El esfuerzo continuo de la EPA para proteger a esta industria es alarmante dada la gravedad de las amenazas que la contaminación de la industria representa para las personas y el medio ambiente. La exposición al amoníaco y al sulfuro de hidrógeno liberados por los desechos animales altamente concentrados producidos por las granjas industriales puede causar muchos problemas de salud humana, incluidas enfermedades respiratorias, irritación nasal y ocular, dolores de cabeza, náuseas e incluso la muerte, lo que a menudo obliga a las personas a permanecer en el interior y renunciar a actividades fundamentales. aspectos de la vida rural como jardinería, comidas al aire libre y permitir que sus hijos jueguen y exploren al aire libre. Las emisiones de amoníaco y sulfuro de hidrógeno también pueden contaminar el aire, el agua y el suelo, y dañar la vida silvestre.
Para agravar el daño, estas granjas industriales están ubicadas de manera desproporcionada cerca de comunidades con preocupaciones de justicia ambiental, incluidas aquellas compuestas por personas de color, personas de bajos ingresos y niños. A pesar de este grave daño e injusticia ambiental, la EPA ha tomado medidas consistentemente para proteger a las granjas industriales de su deber ordenado por el Congreso bajo la EPCRA de informar las emisiones de contaminantes peligrosos como el amoníaco y el sulfuro de hidrógeno.
Ahora está abierto un período de comentarios públicos sobre el aviso de la EPA hasta el 15 de febrero de 2024. Esta exención es peligrosa, irresponsable e ilegal. La EPA está obligada a eliminarlo. Esta es su oportunidad para decirle a la EPA que ya es suficiente: cuando esta industria libera contaminación peligrosa, la gente tiene derecho a saber cuándo, dónde y cuánto.