La EPA propone excluir a la mayoría de los mataderos y plantas de procesamiento de las normas actualizadas de control de la contaminación del agua
Por: Waterkeeper Alliance
Waterkeeper Alliance y otros expertos en agua limpia instan a la EPA a exigir que los mataderos y las plantas de procesamiento cumplan con los estándares de tecnología moderna para la contaminación por nitrógeno y fósforo
Mañana está previsto que la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) publique reglas propuestas eso requeriría reducciones de la contaminación de menos de la mitad de los 3,879 mataderos y plantas de procesamiento que vierten desechos a ríos, lagos y arroyos de Estados Unidos. Los mataderos y las plantas de procesamiento son la mayor fuente industrial de fósforo y la segunda mayor fuente de contaminación por nitrógeno que alimenta la proliferación de algas y las “zonas muertas” que matan a los peces en las vías fluviales de Estados Unidos. La opción preferida de la EPA en las regulaciones reduciría significativamente la contaminación de 126 de las plantas más grandes que canalizan sus desechos directamente a las vías fluviales, pero ignoraría en gran medida las 3,708 plantas que descargan indirectamente sus desechos a plantas municipales de tratamiento de aguas residuales, que a menudo están abrumadas y no equipadas para tratar los residuos industriales.
"Muchas plantas de tratamiento de aguas residuales municipales no pueden manejar los desechos de los mataderos y las instalaciones de procesamiento que reciben, lo que probablemente contribuye a que el 73% de estas plantas de tratamiento violen los límites de sus permisos de agua limpia", dijo kelly cazador adoptivo, Waterkeeper Alliance Abogada Sénior. “La EPA debe establecer estándares de contaminación para estos vertidos indirectos en lugar de permitir que la industria contamine las vías fluviales o transfiera sus gastos de tratamiento a las comunidades y ciudadanos afectados que no pueden ni deben soportar esos costos”.
La regla propuesta por la EPA también incluye una opción mucho más protectora que podría establecer límites de contaminación para 133 descargadores directos y también establecer límites de nitrógeno, fósforo y otra contaminación dañina de aproximadamente 1,485 instalaciones que descargan indirectamente a plantas municipales de tratamiento de aguas residuales. Si se adoptan, estas normas reducirán la cantidad total de contaminación por nitrógeno de la industria en un 83 por ciento (o 76 millones de libras al año) y la contaminación por fósforo en un 94 por ciento (o 20 millones de libras).
Las normas propuestas son una respuesta directa a una pleito presentado en nombre de Waterkeeper Alliance y otras nueve organizaciones ambientalistas en 2019 y 2022 por el Proyecto de Integridad Ambiental y Earthjustice. La demanda exigía que la EPA siguiera los requisitos de la Ley de Agua Limpia y modernizara los estándares tecnológicos muy obsoletos para los sistemas de control de la contaminación del agua para mataderos y plantas procesadoras de carne, que no se han actualizado en dos décadas.
Waterkeeper Alliance está entre una coalición de grupos que exigen que la EPA haga más y, como mínimo, adopte la alternativa más protectora ambiental en la regla propuesta para proteger nuestros ríos, arroyos, lagos y estuarios, y para evitar que los desechos generados por los mataderos y las instalaciones de procesamiento sistemas de alcantarillado públicos abrumadores.
La EPA planea realizar una audiencia pública en línea sobre sus reglas propuestas el miércoles 24 de enero y una audiencia en persona en la sede de la agencia el 31 de enero. Para obtener una copia de las regulaciones propuestas, haga clic aquí.
CITAS DE GRUPOS ALIADOS:
“Estamos decepcionados de que la EPA haya elegido la opción menos protectora, lo cual es una mala noticia para la región de Chesapeake, ya que tenemos muchos más mataderos e instalaciones de procesamiento con descargas indirectas que descargas directas. En nuestra región, que ya sufre contaminación de nutrientes, la falta de límites de nitrógeno y fósforo para la mayoría de nuestras plantas es increíblemente miope, especialmente teniendo en cuenta que existe la tecnología para hacerlo”, dijo Robin Broder, subdirector de WaterkeeperChesapeake.
“Ya es hora de que los mataderos implementen controles de contaminación modernos que la EPA reconoce que están ampliamente disponibles. La EPA propone reducciones significativas en las descargas de nitrógeno y fósforo de los grandes mataderos que canalizan sus desechos a vías fluviales públicas, y esa es una buena noticia. Pero su opción preferida permitiría que miles de mataderos siguieran vertiendo nutrientes en plantas públicas de tratamiento de aguas residuales que no están preparadas para manejarlos. Todas las comunidades merecen alivio de la dañina contaminación por nutrientes de la industria de los mataderos”, dijo Sarah Kula, abogada del Proyecto de Integridad Ambiental.
“La EPA admite que la contaminación de los mataderos y las plantas procesadoras de carne daña desproporcionadamente a las comunidades de escasos recursos, a las comunidades de bajos ingresos y a las comunidades de color. Aplaudimos a la EPA por tomar medidas para fortalecer los estándares obsoletos y poco protectores de la contaminación del agua que rigen esta industria, pero instamos a la agencia a garantizar que sus nuevos estándares protejan a las personas en mayor riesgo”, dijo Abogado de Earthjustice Alexis Andiman.
“Si el precio de un nugget de pollo un poco más barato es pescado muerto, algas tóxicas o personas enfermas por la contaminación, creo que la mayoría de los estadounidenses dirían que no, gracias. La EPA debería fortalecer su norma propuesta para mantener más de 300 millones de libras de contaminación de mataderos fuera de nuestros ríos y arroyos, según lo permita la tecnología actual”, dijo John Rumpler, Director de Agua Limpia para Environment America.
“Los mataderos han pasado décadas contaminando las aguas de nuestra nación con abandono, dejando que los contribuyentes paguen la factura. La EPA debe aprovechar esta oportunidad para controlar esta industria sucia mediante la promulgación de la opción regulatoria más protectora del medio ambiente sin más demora”, dijo Dani Replogle, abogado del personal de Food & Water Watch.
“Nos alienta que la EPA haya comenzado el proceso largamente esperado de frenar la descarga diaria de sangre, grasa, nitrógeno y otros contaminantes provenientes de instalaciones industriales de sacrificio y procesamiento en nuestras aguas. Limitar la contaminación proveniente de sistemas inhumanos de granjas industriales será un paso importante para proteger tanto a las personas como a los animales de esta contaminación”, afirmó. Rebecca Cary, asesora especial de la Humane Society de los Estados Unidos.
“Las regulaciones laxas permiten que la ganadería industrial obtenga ganancias al mismo tiempo que cargan a las comunidades con contaminación y causan a los animales un sufrimiento inmenso. Con estos estándares de contaminación actualizados, la EPA está haciendo que los mataderos asuman algunos de los costos de abordar su modelo de negocios insostenible”, dijo Larissa Liebmann, abogada senior del Animal Legal Defense Fund.