La vida en un barco en el lago Dongting

19 de noviembre.

Por Katherine Olson, asociada de comunicaciones de WaterkeeperChina

Muchas organizaciones ambientales conocen la importancia de involucrar a los jóvenes con su trabajo, y Dongting Lake Waterkeeper no es una excepción. El grupo no solo quiere crear oportunidades para el aprendizaje experiencial práctico, sino que también quiere asegurarse de que los niños tengan una experiencia que nunca olvidarán, grabando recuerdos únicos y especiales en sus mentes para inspirar a una generación futura de protectores del agua. 

La oportunidad de alojarse en una casa flotante tradicional china es exactamente el tipo de experiencia inolvidable que brindan. Es una oportunidad única, especialmente ahora, dada la prohibición de pesca de 10 años recientemente promulgada en el río Yangtze, del cual el lago Dongting forma parte. Estas casas flotantes ahora son casi inexistentes en la superficie del lago, donde alguna vez fueron una vista común, un poco demasiado común, de hecho, ya que demasiados pescadores competían por muy pocos peces. Esto provocó que se utilizaran métodos de pesca cada vez más extremos y destructivos hasta que el gobierno finalmente frenó con una prohibición de pesca y comenzó a ofrecer incentivos financieros y capacitación para dar a los pescadores una nueva vida en tierra. 

Tuve la oportunidad de quedarme en una de estas casas flotantes durante un lago Dongting Waterkeeper viaje juvenil. Meciéndonos en las vastas y parecidas aguas del lago, los niños y yo escuchamos las historias de cómo la cultura pesquera de Dongting se transformó de los humanos como parte de una compleja y próspera red alimentaria del lago, a un círculo vicioso de pobreza y agotamiento, recursos naturales. Ximi, lago Dongting Waterkeeperconferenciante, nos mantuvo embelesados ​​con sus historias de la destrucción ecológicamente paralizante causada por trampas y pesca eléctrica, su infancia en el campo y el trabajo valiente e inspirador de la corriente. Waterkeeper, Dongshun y su padre, el fundador de la organización. 

Los niños no solo escucharon historias, tomaron notas sobre los alrededores y las condiciones ambientales, hicieron un mapa de la ruta del bote desde el muelle hasta el bosque semisumergido donde pasamos la noche, vieron aves acuáticas revolotear entre los árboles, e incluso obtuve el emocionante privilegio de ver a una pequeña familia de marsopas sin aletas saltando cerca de nuestro bote (aprenda más sobre estas especies en peligro crítico de extinción y cómo el lago Dongting Waterkeeper está tratando de ayudar, esta página). 

Desde la amplia cubierta plana del barco, vimos el diminuto paisaje lejano de la provincia de Hunan pasar por un lado y el vasto horizonte infinito por el otro: el paisaje cambiaba constantemente, nunca el mismo durante más de un momento en un momento. Después de echar el ancla en medio del bosque de agua, la cena se sirvió en una mesa destartalada con linternas colgando del techo para agregar algo de luz a la noche tenue y vaporosa. Después de que Ximu arrullara a los niños para que se durmieran con cuentos antes de dormir sobre su infancia y la "vida del lago", el viento agitó las olas en la superficie del lago, balanceando el bote de un lado a otro como una cuna y llenando el aire de la noche con los aullidos del viento. los árboles. De hecho, cada aspecto de la vida en barco era diferente de nuestra vida cotidiana en la ciudad. Y cada elemento fue único, imprimiendo aún más el recuerdo de este viaje en mi mente, imprimiendo aún más todas las historias agridulces de Ximi sobre el lago Dongting.

Incluso en ese corto tiempo, solo un día y una noche, la sensación de libertad y apertura en el lago era marcadamente diferente a la vida en la ciudad. ¿Cómo se adaptarían los pescadores, que tanto ellos mismos como sus padres y abuelos habían nacido y criado en barcos como estos, a la jaula de hormigón de la vida de la ciudad? La vida en un barco es todo lo que conocen. Uno no puede evitar preguntarse qué futuro les espera y qué futuro les espera al lago recién liberado. Todo lo que es seguro es que Dongshun y su padre siempre estarán allí, merodeando las tierras circundantes del lago y sus aguas, buscando contaminación, pesca ilegal, vida silvestre herida. No importa qué prohibiciones y políticas se promulguen para Dongting Lake, una cosa es segura: Dongting Lake Waterkeeper, y su misión de proteger estas aguas, son siempre bienvenidos.