Dígale al Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte que deje de permitir el caos que crean las CAFO
Por: Thomas Hynes
La agricultura en Carolina del Norte ya no es lo que solía ser. Los gigantes industriales con fines de lucro han erradicado el modelo tradicional de agricultura de “granja familiar”. En su lugar se encuentran granjas industriales de animales conocidas como operaciones concentradas de alimentación animal, o CAFO, muchos de los cuales pueden producir individualmente tantos desechos fecales como una ciudad entera. A diferencia de los desechos humanos, que generalmente requieren una desinfección exhaustiva por parte de plantas de tratamiento de desechos, los desechos de las CAFO no requieren un tratamiento comparable antes de poder descargarse. Estas instalaciones, y los vastos depósitos de desechos que crean, están teniendo un efecto devastador en las comunidades y vías fluviales circundantes.
Desafortunadamente, el Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte (NCDEQ) ha emitido borradores de permisos generales para cerdos, ganado lechero y aves de corral que permitirían a los operadores contaminar las comunidades y el medio ambiente de Carolina del Norte aún más de lo que ya lo hacen.
Su propuesta permitiría a los operadores de CAFO aplicar muchos más desechos animales a los cultivos de los que se necesitan para absorberlos como fertilizante. Los permisos darían como resultado una gran cantidad de fósforo adicional y peligroso que se acumularía en el suelo, creando una fuente a largo plazo de contaminación heredada de nutrientes en las vías fluviales de Carolina del Norte. Los permisos generales también otorgarían a los operadores permiso para dejar que los lodos sólidos de sus pozos de desechos de la laguna se acumulen en volúmenes peligrosamente altos, amenazando al público y al medio ambiente con un mayor riesgo de desbordes. Además de todo eso, también están dificultando que las comunidades afectadas participen en el proceso de comentarios públicos de los permisos generales.
Es por eso que hacemos un llamado al Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte para que reforme su proceso de permisos y finalmente ponga fin a la crisis de las CAFO.
La contaminación de las CAFO daña activamente la salud y la seguridad de las comunidades en todo Carolina del Norte. Los desechos de las CAFO a menudo se almacenan en “lagunas”, que no son más que pozos abiertos de almacenamiento de desechos, que se describen más exactamente como pozos negros. El exceso de desechos, que es abundante, se rocía sobre los campos bajo la apariencia de “fertilizante”. En cambio, gran parte de estos desechos inmundos a menudo se escurren hacia cuerpos de agua cercanos y se filtran al agua subterránea.
En las últimas dos décadas, Waterkeeper Alliance y nuestro grupos de miembros Hemos realizado cientos de vuelos para documentar esto y ahora estamos buscando fortalecer estos proyectos de permisos generales.
La contaminación de las CAFO también puede causar floraciones de algas tóxicas, así como varios efectos adversos para la salud, incluyendo daño cerebral, mareos, dolor de cabeza, náuseas, ardor en los ojos y otras enfermedades.
Lo peor es que el daño causado por las CAFO lo experimentan de manera desproporcionada las comunidades de color, las comunidades de bajos ingresos y las comunidades rurales de escasos recursos en las que las CAFO están densamente concentradas. Las personas más directamente afectadas por esta miserable empresa son habitualmente las menos consultadas.
Por eso debemos decirle al Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte que finalmente ponga los intereses de las personas por encima de las ganancias de las corporaciones industriales.
El Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte aceptará comentarios del público desde ahora hasta el 3 de noviembre.
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